1846 年 5 月 13 日宣战后，美国陆军将军斯蒂芬·W·卡尼 (Stephen W. Kearny) 于 1846 年 6 月率领他的西部军团约 1,700 人从堪萨斯州莱文沃思堡向西南移动。卡尼的命令是保卫新墨西哥和上加利福尼亚州的领土。在圣达菲，州长曼努埃尔·阿米霍希望避免战斗，但 8 月 9 日，迭戈·阿楚莱塔上校和民兵军官曼努埃尔·查韦斯和米格尔·皮诺迫使他集结防御。阿米霍在阿帕奇峡谷建立了阵地，这是位于城市东南约 10 英里（16 公里）处的狭窄山口。然而，8月14日，在美国军队出现之前，他就决定不打了。新墨西哥军队撤退到圣达菲，阿米霍逃往奇瓦瓦。卡尼和他的部队在 8 月 15 日抵达时没有遇到墨西哥军队。卡尼和他的部队进入圣达菲，不费一枪一弹就宣布将新墨西哥领土归美国所有。卡尼于8月18日宣布自己为新墨西哥领地的军事总督，并建立了文职政府。美国官员为该地区制定了一项临时法律制度，称为“卡尼法典”。