到公元前一万年，人类在整个北美已经相对成熟。最初，古印第安人捕猎冰河时代的巨型动物，如猛犸象，但随着它们开始灭绝，人们转而以野牛作为食物来源。随着时间的推移，寻找浆果和种子成为狩猎的重要替代方式。墨西哥中部的古印第安人是美洲最早从事农业的人，他们在公元前 8,000 年左右开始种植玉米、豆类和南瓜。最终，知识开始向北传播。到公元前 3000 年，亚利桑那州和新墨西哥州的山谷开始种植玉米，随后出现了原始的灌溉系统和霍霍卡姆的早期村庄。^[5]当今美国的早期文化之一是克洛维斯文化，其主要特征是使用称为克洛维斯尖的带凹槽矛尖。从公元前 9,100 年到公元前 8,850 年，这种文化遍布北美大部分地区，也出现在南美洲。该文化的文物于 1932 年在新墨西哥州克洛维斯附近首次出土。福尔瑟姆文化与之类似，但以福尔瑟姆点的使用为标志。语言学家、人类学家和考古学家确认，后来的一次迁徙发生在公元前 8000 年左右。其中包括讲纳德尼语的民族，他们在公元前 5,000 年到达太平洋西北地区。^[6]从那里，他们沿着太平洋海岸迁移到内陆地区，并在村庄里建造了大型多户住宅，这些住宅仅在夏季季节性地用于狩猎和捕鱼，在冬季则用于收集食物。^[7]另一个群体，奥沙拉传统人，生活于公元前 5,500 年至公元 600 年，是古代西南地区的一部分。