在美国历史上，镀金时代是一个大致从1870年到1900年的时代。这是一个经济快速增长的时期，特别是在美国北部和西部。由于美国的工资增长远高于欧洲，尤其是技术工人的工资，而且工业化需要不断增加的非技术劳动力，这一时期出现了数百万欧洲移民的涌入。工业化的快速扩张导致 1860 年至 1890 年间实际工资增长了 60%，并蔓延到了不断增长的劳动力队伍中。相反，镀金时代也是一个赤贫和不平等的时代，数以百万计的移民（其中许多来自贫困地区）涌入美国，财富的高度集中变得更加明显和有争议。^[73]铁路是主要的增长产业，工厂系统、采矿和金融的重要性日益增加。来自欧洲和美国东部的移民带动了以农业、畜牧业和采矿业为基础的西部地区的快速发展。工会在快速发展的工业城市中变得越来越重要。两次全国性的大萧条——1873 年的恐慌和 1893 年的恐慌——中断了经济增长并引发了社会和政治动荡。“镀金时代”一词出现于20世纪20年代和1930年代，源自作家马克·吐温和查尔斯·达德利·华纳1873年的小说《镀金时代：今日的故事》，该书讽刺了一个被薄薄的镀金掩盖的严重社会问题的时代。 。镀金时代的前半期大致与英国的维多利亚时代中期和法国的美好时代相一致。它始于美国内战后的几年，与重建时期（于 1877 年结束）重叠。紧随其后的是 1890 年代的进步时代。^[74]