巴巴罗萨行动是第二次世界大战期间，纳粹德国及其许多轴心国盟友于 1941 年 6 月 22 日星期日开始入侵苏联的行动。它过去是、现在仍然是人类历史上最大规模的地面攻势，有超过 1000 万战斗人员参加。德国东部总计划的目的是利用一些被征服的人民作为轴心国战争的强迫劳动，同时获取高加索地区的石油储备以及苏联各个领土的农业资源。他们的最终目标是为德国创造更多的 Lebensraum（生存空间），并通过大规模驱逐到西伯利亚、日耳曼化、奴役和种族灭绝来最终消灭土著斯拉夫人民。在入侵前的两年里，纳粹德国和苏联出于战略目的签署了政治和经济协议。苏联占领比萨拉比亚和北布科维纳后，德国最高统帅部开始计划于 1940 年 7 月入侵苏联（代号为“奥托行动”）。在行动过程中，超过 380 万名轴心国人员——战争史上最大规模的入侵部队——沿着 2,900 公里（1,800 英里）的战线入侵苏联西部，动用了 60 万辆机动车辆和超过 60 万匹马匹用于非战斗行动。这次攻势标志着第二次世界大战的大规模升级，无论是在地理上还是在英苏协定以及包括苏联在内的同盟国的形成方面。这次行动开辟了东线，投入的兵力比人类历史上任何其他战区都多。该地区发生了一些历史上最大规模的战斗、最可怕的暴行和最高的伤亡（对于苏联和轴心国军队来说都是如此），所有这些都影响了第二次世界大战的进程以及随后的 20 世纪历史。德国军队最终俘虏了大约五百万苏联红军士兵。纳粹故意饿死或以其他方式杀害330万苏联战俘和数百万平民，“饥饿计划”旨在解决德国粮食短缺问题，并通过饥饿消灭斯拉夫人口。作为大屠杀的一部分，纳粹或自愿合作者实施的大规模枪击和毒气行动杀害了超过一百万苏联犹太人。巴巴罗萨行动的失败扭转了纳粹德国的命运。在作战上，德军取得了重大胜利，占领了苏联一些最重要的经济地区（主要是乌克兰），并造成了持续的重大伤亡。尽管取得了这些早期的成功，德军的攻势在 1941 年底的莫斯科战役中陷入停滞，随后苏联的冬季反攻将德军击退了约 250 公里（160 英里）。德国人满怀信心地预计苏联的抵抗会像在波兰一样迅速崩溃，但红军承受了德国国防军最猛烈的打击，并使其陷入了德国人毫无准备的消耗战。被削弱的国防军兵力无法再沿整个东线进攻，随后夺回主动权并深入苏联领土的行动——例如1942年的蓝案和1943年的城堡行动——最终失败，导致国防军失败。