戊辰战争，有时也称为日本内战，是 1868 年至 1869 年间在日本爆发的一场内战，双方之间是执政的德川幕府军队和一个以朝廷名义寻求夺取政治权力的集团。这场战争是由于许多贵族和年轻武士对日本开放十年后幕府对待外国人的方式感到不满而爆发的。西方对经济影响力的增强导致了与当时其他亚洲国家类似的衰退。西方武士（特别是长州、萨摩和土佐）与宫廷官员的联盟确保了对皇室的控制，并影响了年轻的明治天皇。现任将军德川庆信意识到自己的处境毫无意义，将政治权力让给了天皇。义宣希望通过这样做，可以保留德川家并参与未来的政府。然而，帝国军队的军事行动、江户的党派暴力，以及萨摩和长州推动废除德川家的圣旨，导致义宣发动军事行动，夺取京都的天皇宫廷。军事潮流迅速转向有利于规模较小但相对现代化的帝国派系，在一系列战斗最终导致江户投降后，义信亲自投降。忠于德川家族的人撤退到本州北部，后来又撤退到北海道，在那里建立了虾夷共和国。函馆之战的失败打破了最后的抵抗，使帝国在整个日本拥有至高无上的统治，完成了明治维新的军事阶段。冲突期间动员了大约 69,000 人，其中约 8,200 人被杀。最终，胜利的帝国派放弃了驱逐外国人的目标，转而采取继续现代化的政策，着眼于最终与西方列强重新谈判不平等条约。由于天皇派领袖西乡隆盛的坚持，德川幕府的拥护者得到了宽大处理，许多前幕府领导人和武士后来在新政府中担任要职。戊辰战争爆发时，日本已经开始现代化，并沿着与西方工业化国家相同的前进道路。由于西方国家，特别是英国和法国深入参与该国政治，皇权的建立加剧了冲突的动荡。随着时间的推移，这场战争被浪漫化为一场“不流血的革命”，因为相对于日本的人口规模来说，伤亡人数很少。然而，西方武士与帝国派中的现代派之间很快爆发了冲突，导致了更为血腥的萨摩之乱。