Vào tháng 9 năm 1960, COSVN, trụ sở phía nam của Bắc Việt Nam, đã ra lệnh cho một cuộc nổi dậy phối hợp toàn diện ở Nam Việt Nam chống lại chính phủ và 1/3 dân số đã sớm sống trong các khu vực do cộng sản kiểm soát.Bắc Việt thành lập Việt Cộng (thành lập tại Memot, Campuchia) vào ngày 20 tháng 12 năm 1960, tại làng Tân Lập, tỉnh Tây Ninh để kích động nổi dậy ở miền Nam.Nhiều thành viên nòng cốt của Việt Cộng là những người tình nguyện “tập hợp lại”, Việt Minh miền Nam đã tái định cư ở miền Bắc sau Hiệp định Genève (1954).Hà Nội huấn luyện quân sự cho những người tái tập hợp và đưa họ trở lại miền Nam theo đường mòn Hồ Chí Minh vào cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960.Sự ủng hộ dành cho VC được thúc đẩy bởi sự phẫn nộ trước việc Diệm đảo ngược các cải cách ruộng đất của Việt Minh ở nông thôn.Việt Minh đã tịch thu nhiều đất tư nhân, giảm tiền thuê và các khoản nợ, và cho thuê đất công, chủ yếu là cho nông dân nghèo hơn.Diệm đưa địa chủ về làng.Những người đã có đất canh tác trong nhiều năm phải trả lại cho địa chủ và trả lại tiền thuê nhiều năm.