Năm 1962, chính phủ Nam Việt Nam, với sự tư vấn và tài trợ từ Hoa Kỳ, bắt đầu thực hiện Chương trình Ấp chiến lược.Chiến lược là cô lập người dân nông thôn khỏi sự tiếp xúc và ảnh hưởng của Mặt trận Giải phóng Quốc gia (NLF), thường được gọi là Việt Cộng.Chương trình Ấp Chiến lược, cùng với tiền thân của nó, Chương trình Phát triển Cộng đồng Nông thôn, đã đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình các sự kiện ở miền Nam Việt Nam vào cuối những năm 1950 và đầu những năm 1960.Cả hai chương trình này đều cố gắng tạo ra các cộng đồng mới gồm các "xóm được bảo vệ".Nông dân nông thôn sẽ được chính phủ bảo vệ, hỗ trợ kinh tế và viện trợ, qua đó củng cố mối quan hệ với chính phủ miền Nam Việt Nam (GVN).Người ta hy vọng điều này sẽ dẫn đến việc tăng cường lòng trung thành của tầng lớp nông dân đối với chính phủ.Chương trình Ấp chiến lược đã không thành công, không thể ngăn chặn cuộc nổi dậy hoặc giành được sự ủng hộ cho chính phủ từ nông thôn Việt Nam, nó đã khiến nhiều người xa lánh và giúp đỡ và góp phần vào sự gia tăng ảnh hưởng của Việt Cộng.Sau khi Tổng thống Ngô Đình Diệm bị lật đổ trong một cuộc đảo chính vào tháng 11 năm 1963, chương trình này đã bị hủy bỏ.Nông dân quay trở lại ngôi nhà cũ của họ hoặc tìm nơi ẩn náu khỏi chiến tranh trong các thành phố.Thất bại của Ấp chiến lược và các chương trình bình định, phản nổi dậy khác là nguyên nhân khiến Mỹ quyết định can thiệp vào miền Nam Việt Nam bằng không quân và bộ binh.