Hầu hết các nhà sử học đánh dấu cuộc đổ bộ của Hy Lạp tại Smyrna vào ngày 15 tháng 5 năm 1919 là ngày bắt đầu Chiến tranh giành độc lập của Thổ Nhĩ Kỳ cũng như bắt đầu Giai đoạn Kuva-yi Milliye.Buổi lễ chiếm đóng ngay từ đầu đã căng thẳng vì sự cuồng nhiệt của chủ nghĩa dân tộc, với việc người Hy Lạp Ottoman chào đón những người lính bằng sự chào đón nồng nhiệt, và người Hồi giáo Ottoman phản đối cuộc đổ bộ.Một thông tin sai lệch trong chỉ huy cấp cao của Hy Lạp đã dẫn đến một cột Evzone hành quân đến doanh trại thành phố của Thổ Nhĩ Kỳ.Nhà báo theo chủ nghĩa dân tộc Hasan Tahsin đã bắn "viên đạn đầu tiên" vào người mang tiêu chuẩn Hy Lạp ở đầu quân đội, biến thành phố thành một vùng chiến sự.Süleyman Fethi Bey bị sát hại bằng lưỡi lê vì từ chối hét lên "Zito Venizelos" (có nghĩa là "Venizelos muôn năm"), và 300–400 binh lính và dân thường Thổ Nhĩ Kỳ không vũ trang cùng 100 binh lính và dân thường Hy Lạp đã thiệt mạng hoặc bị thương.Quân đội Hy Lạp di chuyển từ Smyrna ra ngoài đến các thị trấn trên bán đảo Karaburun;đến Selçuk, nằm cách Smyrna một trăm km về phía nam tại một vị trí quan trọng chỉ huy thung lũng sông Küçük Menderes màu mỡ;và đến Menemen về phía bắc.Chiến tranh du kích bắt đầu ở vùng nông thôn, khi người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu tự tổ chức thành các nhóm du kích không chính quy được gọi là Kuva-yi Milliye (lực lượng quốc gia), nhóm này nhanh chóng được gia nhập bởi những người lính Ottoman đào ngũ.Hầu hết các ban nhạc Kuva-yi Milliye đều có sức mạnh từ 50 đến 200 người và được lãnh đạo bởi các chỉ huy quân sự nổi tiếng cũng như các thành viên của Tổ chức Đặc biệt.Quân đội Hy Lạp đóng tại quốc tế Smyrna nhanh chóng nhận thấy mình đang tiến hành các hoạt động chống nổi dậy ở một vùng nội địa thù địch, chủ yếu là người Hồi giáo.Các nhóm người Hy Lạp Ottoman cũng thành lập lực lượng dân quân theo chủ nghĩa dân tộc Hy Lạp và hợp tác với Quân đội Hy Lạp để chống lại Kuva-yi Milliye trong khu vực kiểm soát.Những gì được dự định là một cuộc chiếm đóng Vilayet của Aydin một cách yên bình nhanh chóng trở thành một cuộc phản công.Phản ứng của việc Hy Lạp đổ bộ vào Smyrna và việc quân Đồng minh tiếp tục chiếm giữ đất đai đã gây bất ổn cho xã hội dân sự Thổ Nhĩ Kỳ.Giai cấp tư sản Thổ Nhĩ Kỳ tin tưởng Đồng minh sẽ mang lại hòa bình và nghĩ rằng các điều khoản đưa ra tại Mudros khoan dung hơn đáng kể so với thực tế.Phản hồi mạnh mẽ ở thủ đô, với ngày 23 tháng 5 năm 1919 là cuộc biểu tình lớn nhất tại Quảng trường Sultanahmet của người Thổ Nhĩ Kỳ ở Constantinople chống lại sự chiếm đóng Smyrna của Hy Lạp, hành động bất tuân dân sự lớn nhất trong lịch sử Thổ Nhĩ Kỳ vào thời điểm đó.