Năm 1670, Razin, bề ngoài là đang trên đường đến báo cáo tại trụ sở của Cossack trên sông Don, đã công khai nổi dậy chống lại chính phủ, chiếm được Cherkassk và Tsaritsyn.Sau khi chiếm được Tsaritsyn, Razin đi thuyền lên sông Volga với đội quân gần 7.000 người của mình.Những người đàn ông đi về phía Cherny Yar, một thành trì của chính phủ nằm giữa Tsaritsyn và Astrakhan.Razin và người của ông nhanh chóng chiếm Cherny Yar khi quân Cherny Yar nổi dậy chống lại các sĩ quan của họ và gia nhập quân Cossack vào tháng 6 năm 1670. Vào ngày 24 tháng 6, ông đến thành phố Astrakhan.Astrakhan, "cửa sổ phía Đông" giàu có của Moscow, chiếm một vị trí chiến lược quan trọng ở cửa sông Volga trên bờ Biển Caspian.Razin đã cướp bóc thành phố bất chấp vị trí của nó trên một hòn đảo kiên cố cũng như những bức tường đá và khẩu đại bác bằng đồng bao quanh thành trung tâm.Sau khi tàn sát tất cả những ai chống lại mình (bao gồm cả hai Hoàng tử Prozorovsky) và trao cho các khu chợ giàu có của thành phố để cướp bóc, anh ta đã biến Astrakhan thành một nước cộng hòa Cossack.Năm 1671, Stepan và anh trai Frol Razin bị bắt tại pháo đài Kagalnik (Кагальницкий городок) bởi các trưởng lão Cossack.Stepan sau đó bị hành quyết ở Moscow.