Sau trận Serres, thay vì khải hoàn trở về, con đường trở về thủ đô Bulgaria lại kết thúc một cách bi thảm.Không lâu trước khi đến Tarnovo, Ivan Asen I đã bị anh họ Ivanko sát hại.Động cơ của hành động này là không chắc chắn.Choniates tuyên bố, Ivanko muốn cai trị "công bằng và bình đẳng hơn" so với Asan, người đã "cai trị mọi thứ bằng thanh kiếm".Stephenson kết luận, lời nói của Choniates cho thấy Asen đã đưa ra một "triều đại khủng bố", đe dọa thần dân của mình với sự hỗ trợ của lính đánh thuê Cuman.Tuy nhiên, Vásáry nói rằng người Byzantine đã khuyến khích Ivanko giết Asen.Ivanko cố gắng nắm quyền kiểm soát Tarnovo với sự hỗ trợ của Byzantine, nhưng Peter buộc anh ta phải chạy trốn đến Đế quốc Byzantine .