Peter đã thực hiện những cải cách sâu rộng nhằm hiện đại hóa nước Nga.Bị ảnh hưởng nặng nề bởi các cố vấn từ Tây Âu, Peter đã tổ chức lại quân đội Nga theo đường lối hiện đại và mơ ước đưa Nga trở thành một cường quốc hàng hải.Peter thực hiện hiện đại hóa xã hội một cách tuyệt đối bằng cách giới thiệu trang phục Pháp và phương Tây vào triều đình của mình, đồng thời yêu cầu các cận thần, quan chức nhà nước và quân đội phải cạo râu và áp dụng phong cách quần áo hiện đại.Trong quá trình Tây hóa nước Nga, ông muốn các thành viên trong gia đình mình kết hôn với các hoàng gia châu Âu khác.Là một phần trong những cải cách của mình, Peter đã bắt đầu một nỗ lực công nghiệp hóa tuy chậm nhưng cuối cùng đã thành công.Sản xuất và xuất khẩu chính của Nga dựa vào ngành công nghiệp khai thác mỏ và gỗ xẻ.Để cải thiện vị thế của đất nước mình trên biển, Peter đã tìm cách giành được nhiều cửa ngõ hàng hải hơn.Lối thoát duy nhất của ông vào thời điểm đó là Biển Trắng ở Arkhangelsk.Biển Baltic vào thời điểm đó do Thụy Điển kiểm soát ở phía bắc, trong khi Biển Đen và Biển Caspian lần lượt do Đế chế Ottoman và Đế chế Safavid kiểm soát ở phía nam.