Catherine II (tên khai sinh là Sophie xứ Anhalt-Zerbst; 2 tháng 5 năm 1729 tại Stettin – 17 tháng 11 năm 1796 tại Saint Petersburg), thường được biết đến với tên gọi Catherine Đại đế, là nữ hoàng trị vì của Toàn nước Nga từ năm 1762 đến năm 1796 – nữ lãnh đạo trị vì lâu nhất của đất nước .Bà lên nắm quyền sau một cuộc đảo chính lật đổ chồng bà và người em họ thứ hai, Peter III.Dưới triều đại của bà, nước Nga ngày càng lớn mạnh, nền văn hóa được phục hồi và được công nhận là một trong những cường quốc của châu Âu.Catherine đã cải tổ chính quyền của các guberniyas (tỉnh trưởng) của Nga, và nhiều thành phố và thị trấn mới được thành lập theo lệnh của bà.Là một người ngưỡng mộ Peter Đại đế, Catherine tiếp tục hiện đại hóa nước Nga theo hướng Tây Âu.Thời kỳ trị vì của Catherine Đại đế, Kỷ nguyên Catherinian, được coi là Thời kỳ Hoàng kim của Nga.Nhiều dinh thự của giới quý tộc được xây dựng theo phong cách cổ điển được hoàng hậu tán thành đã làm thay đổi diện mạo đất nước.Cô nhiệt tình ủng hộ những lý tưởng của Khai sáng và thường được xếp vào hàng ngũ những kẻ bạo chúa đã khai sáng.