Vua Mangrai, vị vua thứ 25 của Ngoenyang (nay gọi là Chiang Saen), đã trở thành một nhân vật quan trọng trong việc thống nhất các thành bang Thái khác nhau ở vùng Lanna.Sau khi kế thừa ngai vàng vào năm 1259, ông nhận ra sự mất đoàn kết và dễ bị tổn thương của các nước Thái.Để củng cố vương quốc của mình, Mangrai đã chinh phục một số vùng lân cận, bao gồm Muang Lai, Chiang Kham và Chiang Khong.Ông cũng thành lập liên minh với các vương quốc lân cận, như Vương quốc Phayao.Năm 1262, Mangrai chuyển thủ đô từ Ngoenyang đến thành phố mới thành lập Chiang Rai mà ông đặt tên theo tên mình.^[5] Từ 'Chiang' có nghĩa là 'thành phố' trong tiếng Thái, vì vậy Chiang Rai có nghĩa là 'Thành phố của (Mang) Rai'.Ông tiếp tục bành trướng về phía nam và nắm quyền kiểm soát vương quốc Hariphunchai (nay là Lamphun) của người Mon vào năm 1281. Trong những năm qua, Mangrai đã thay đổi thủ đô nhiều lần vì nhiều lý do, chẳng hạn như lũ lụt.Cuối cùng ông định cư ở Chiang Mai vào năm 1292.Trong thời gian trị vì của mình, Mangrai đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy hòa bình giữa các nhà lãnh đạo khu vực.Năm 1287, ông làm trung gian cho cuộc xung đột giữa Vua Ngam Muang của Phayao và Vua Ram Khamhaeng của Sukhothai, dẫn đến một hiệp ước hữu nghị mạnh mẽ giữa ba nhà cai trị.^[5] Tuy nhiên, tham vọng của anh không dừng lại ở đó.Mangrai biết được về sự giàu có của vương quốc Haripunchai của người Mon từ những thương gia đến thăm.Bất chấp lời khuyên chống lại nó, anh vẫn lên kế hoạch chinh phục nó.Thay vì trực tiếp gây chiến, ông đã khéo léo phái một thương gia tên Ai Fa thâm nhập vào vương quốc.Ai Fa vươn lên vị trí quyền lực và gây bất ổn cho vương quốc từ bên trong.Đến năm 1291, Mangrai sáp nhập thành công Haripunchai, khiến vị vua cuối cùng của nó, Yi Ba, phải trốn đến Lampang.^[5]