Tại Thế vận hội Olympic mùa hè 2008 ở Bắc Kinh, Trung Quốc, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đã được trao quyền đăng cai Thế vận hội vào ngày 13 tháng 7 năm 2001, đánh bại bốn đối thủ khác để giành vinh dự này.Để chuẩn bị cho sự kiện này, chính phủ Trung Quốc đã đầu tư rất nhiều vào cơ sở vật chất và hệ thống giao thông mới, với 37 địa điểm được sử dụng để tổ chức các sự kiện, trong đó có 12 địa điểm được xây dựng riêng cho Thế vận hội 2008.Các sự kiện cưỡi ngựa được tổ chức ở Hồng Kông, trong khi các sự kiện chèo thuyền được tổ chức ở Thanh Đảo và các sự kiện bóng đá được tổ chức ở nhiều thành phố khác nhau.Biểu trưng cho Thế vận hội 2008, có tiêu đề "Khiêu vũ Bắc Kinh", do Guo Chunning tạo ra và có ký tự Trung Quốc viết hoa () được cách điệu thành hình dạng con người.Khi 3,5 tỷ người trên khắp thế giới theo dõi, Thế vận hội 2008 là Thế vận hội Mùa hè đắt nhất mọi thời đại và quãng đường rước đuốc Olympic dài nhất đã được chạy.Chính quyền của Hồ Cẩm Đào đã nhận được rất nhiều sự chú ý do Thế vận hội Bắc Kinh 2008.Sự kiện này, được coi là lễ kỷ niệm của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, đã bị lu mờ bởi các cuộc biểu tình ở Tây Tạng vào tháng 3 năm 2008 và các cuộc biểu tình đón ngọn đuốc Olympic khi nó đi khắp thế giới.Điều này đã thúc đẩy sự trỗi dậy mạnh mẽ của chủ nghĩa dân tộc ở Trung Quốc, với những người cáo buộc phương Tây không công bằng với đất nước của họ.