Khi Đế quốc Nga nhận thấy sự suy yếu của Đế chế Ottoman , nó đã chiếm đóng nửa phía đông của Công quốc Moldavia tự trị, giữa sông Prut và Dniester.Tiếp theo đó là sáu năm chiến tranh, được ký kết bằng Hiệp ước Bucharest (1812), theo đó Đế quốc Ottoman thừa nhận việc Nga sáp nhập tỉnh này.^[73]Năm 1814, những người Đức định cư đầu tiên đã đến và chủ yếu định cư ở các vùng phía nam, và những người Bungari Bessarabia cũng bắt đầu định cư trong khu vực, thành lập các thị trấn như Bolhrad.Từ năm 1812 đến năm 1846, người Bulgaria và Gagauz di cư đến Đế quốc Nga qua sông Danube, sau nhiều năm sống dưới sự cai trị áp bức của Ottoman và định cư ở miền nam Bessarabia.Các bộ lạc nói tiếng Turkic của nhóm Nogai cũng sinh sống ở Vùng Budjak (ở Bucak Thổ Nhĩ Kỳ) ở miền nam Bessarabia từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 18 nhưng đã hoàn toàn bị trục xuất trước năm 1812. Về mặt hành chính, Bessarabia trở thành một tỉnh của Đế quốc Nga vào năm 1818, và một guberniya vào năm 1873.