Đến năm 562, người Avars kiểm soát lưu vực hạ lưu sông Danube và thảo nguyên phía bắc Biển Đen.^[19] Vào thời điểm họ đến vùng Balkan, người Avars đã thành lập một nhóm không đồng nhất gồm khoảng 20.000 kỵ binh.^[20] Sau khi Hoàng đế Byzantine Justinian I mua chuộc họ, họ tiến về phía tây bắc vào Germania.Tuy nhiên, sự phản đối của người Frank đã ngăn chặn sự bành trướng của người Avars theo hướng đó.Tìm kiếm những vùng đất mục vụ trù phú, ban đầu người Avars yêu cầu đất ở phía nam sông Danube thuộc Bulgaria ngày nay, nhưng người Byzantine từ chối, sử dụng mối liên hệ của họ với người Göktürks như một mối đe dọa chống lại sự xâm lược của người Avar.^[21] Người Avars chuyển sự chú ý của họ sang Lưu vực Carpathian và khả năng phòng thủ tự nhiên mà nó có được.^[22] Lưu vực Carpathian đã bị người Gepid chiếm đóng.Năm 567, người Avars thành lập một liên minh với người Lombard—kẻ thù của người Gepids—và họ cùng nhau tiêu diệt phần lớn vương quốc Gepid.Người Avars sau đó thuyết phục người Lombard di chuyển vào miền bắcnước Ý .