Từ năm 1977 đến năm 1988, Pakistan trải qua thời kỳ cai trị quân sự dưới thời Tướng Zia-ul-Haq, đặc trưng bởi sự gia tăng của chủ nghĩa bảo thủ và đàn áp tôn giáo do nhà nước bảo trợ.Zia cam kết thành lập một nhà nước Hồi giáo và thực thi luật Sharia, thành lập các tòa án Sharia riêng biệt và đưa ra luật hình sự Hồi giáo, bao gồm cả những hình phạt khắc nghiệt.Hồi giáo hóa kinh tế bao gồm những thay đổi như thay thế các khoản thanh toán lãi bằng việc chia sẻ lỗ lãi và áp đặt thuế Zakat.Sự cai trị của Zia cũng chứng kiến ​​sự đàn áp các ảnh hưởng xã hội chủ nghĩa và sự trỗi dậy của chế độ kỹ trị, với việc các sĩ quan quân đội nắm giữ các vai trò dân sự và các chính sách tư bản chủ nghĩa được tái áp dụng.Phong trào cánh tả do Bhutto lãnh đạo phải đối mặt với sự đàn áp tàn bạo, trong khi các phong trào ly khai ở Balochistan bị dập tắt.Zia đã tổ chức một cuộc trưng cầu dân ý vào năm 1984, giành được sự ủng hộ cho các chính sách tôn giáo của mình.Quan hệ đối ngoại của Pakistan thay đổi, với mối quan hệ xấu đi với Liên Xô và quan hệ mạnh mẽ hơn với Hoa Kỳ , đặc biệt là sau sự can thiệp của Liên Xô vào Afghanistan .Pakistan trở thành nước đóng vai trò chủ chốt trong việc hỗ trợ các lực lượng chống Liên Xô, đồng thời quản lý dòng người tị nạn Afghanistan lớn và đối mặt với những thách thức an ninh.Căng thẳng với Ấn Độ leo thang, bao gồm xung đột trên sông băng Siachen và tình hình quân sự.Zia đã sử dụng ngoại giao cricket để xoa dịu căng thẳng với Ấn Độ và đưa ra những tuyên bố khiêu khích nhằm ngăn chặn hành động quân sự của Ấn Độ.Dưới áp lực của Mỹ, Zia dỡ bỏ thiết quân luật vào năm 1985, bổ nhiệm Muhammad Khan Junejo làm thủ tướng, nhưng sau đó cách chức ông trong bối cảnh căng thẳng ngày càng gia tăng.Zia qua đời trong một vụ tai nạn máy bay bí ẩn vào năm 1988, để lại di sản về ảnh hưởng tôn giáo ngày càng tăng ở Pakistan và một sự thay đổi văn hóa, với sự trỗi dậy của dòng nhạc rock ngầm thách thức các chuẩn mực bảo thủ.