Chương trình hạt nhân của Ấn Độ phải đối mặt với những thách thức đáng kể sau vụ thử hạt nhân đầu tiên của nước này, có tên mã là Phật Cười, vào năm 1974. Nhóm các nhà cung cấp hạt nhân (NSG), được thành lập để đáp trả vụ thử nghiệm, đã áp đặt lệnh cấm vận công nghệ đối với Ấn Độ (và Pakistan , quốc gia đang theo đuổi mục tiêu riêng của mình). chương trình hạt nhân).Lệnh cấm vận này cản trở nghiêm trọng sự phát triển hạt nhân của Ấn Độ do thiếu nguồn tài nguyên bản địa và phụ thuộc vào công nghệ và hỗ trợ nhập khẩu.Thủ tướng Indira Gandhi, trong nỗ lực giảm bớt căng thẳng quốc tế, đã tuyên bố với Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) rằng chương trình hạt nhân của Ấn Độ là nhằm mục đích hòa bình, mặc dù đã cho phép tiến hành nghiên cứu sơ bộ về bom hydro.Tuy nhiên, tình trạng khẩn cấp năm 1975 và sự bất ổn chính trị sau đó đã khiến chương trình hạt nhân không có sự lãnh đạo và chỉ đạo rõ ràng.Bất chấp những trở ngại này, công việc chế tạo bom hydro vẫn tiếp tục, mặc dù chậm chạp, dưới sự chỉ đạo của kỹ sư cơ khí M. Srinivasan.Thủ tướng Morarji Desai, người nổi tiếng vì ủng hộ hòa bình, ban đầu ít chú ý đến chương trình hạt nhân.Tuy nhiên, vào năm 1978, chính phủ Desai đã chuyển giao nhà vật lý Raja Ramanna cho Bộ Quốc phòng Ấn Độ và tái đẩy nhanh chương trình hạt nhân.Việc phát hiện ra chương trình bom nguyên tử bí mật của Pakistan, vốn có cấu trúc quân sự hơn so với của Ấn Độ, đã làm tăng thêm tính cấp bách cho các nỗ lực hạt nhân của Ấn Độ.Rõ ràng là Pakistan đã gần thành công trong tham vọng hạt nhân của mình.Năm 1980, Indira Gandhi trở lại nắm quyền và dưới sự lãnh đạo của bà, chương trình hạt nhân đã lấy lại được động lực.Bất chấp căng thẳng đang diễn ra với Pakistan, đặc biệt là về vấn đề Kashmir và sự giám sát của quốc tế, Ấn Độ vẫn tiếp tục nâng cao năng lực hạt nhân của mình.Chương trình đã đạt được những bước tiến đáng kể dưới sự lãnh đạo của Tiến sĩ APJ Abdul Kalam, một kỹ sư hàng không vũ trụ, đặc biệt là trong việc phát triển bom hydro và công nghệ tên lửa.Bối cảnh chính trị lại thay đổi vào năm 1989 khi đảng Janata Dal do VP Singh lãnh đạo lên nắm quyền.Căng thẳng ngoại giao với Pakistan ngày càng gia tăng, đặc biệt là về cuộc nổi dậy ở Kashmir, và chương trình tên lửa của Ấn Độ đã đạt được thành công nhờ việc phát triển tên lửa Prithvi.Các chính phủ kế tiếp của Ấn Độ tỏ ra thận trọng trong việc tiến hành thêm các vụ thử hạt nhân do lo ngại phản ứng dữ dội của quốc tế.Tuy nhiên, sự ủng hộ của công chúng đối với chương trình hạt nhân rất mạnh mẽ, khiến Thủ tướng Narasimha Rao phải xem xét các cuộc thử nghiệm bổ sung vào năm 1995. Các kế hoạch này bị dừng lại khi tình báo Mỹ phát hiện hoạt động chuẩn bị thử nghiệm tại Bãi thử nghiệm Pokhran ở Rajasthan.Tổng thống Mỹ Bill Clinton đã gây áp lực buộc Rao phải dừng các cuộc thử nghiệm và Thủ tướng Benazir Bhutto của Pakistan đã lên tiếng chỉ trích hành động của Ấn Độ.Năm 1998, dưới thời Thủ tướng Atal Bihari Vajpayee, Ấn Độ đã tiến hành một loạt vụ thử hạt nhân Pokhran-II, trở thành quốc gia thứ sáu gia nhập câu lạc bộ hạt nhân.Những cuộc thử nghiệm này được tiến hành hết sức bí mật để tránh bị phát hiện, đòi hỏi phải có kế hoạch tỉ mỉ của các nhà khoa học, sĩ quan quân đội và chính trị gia.Việc hoàn thành thành công các cuộc thử nghiệm này đánh dấu cột mốc quan trọng trong hành trình hạt nhân của Ấn Độ, khẳng định vị thế cường quốc hạt nhân bất chấp chỉ trích quốc tế và căng thẳng khu vực.