Trong Thế chiến thứ hai , Miến Điện trở thành một điểm tranh chấp quan trọng.Những người theo chủ nghĩa dân tộc Miến Điện bị chia rẽ về lập trường của họ đối với cuộc chiến.Trong khi một số người coi đây là cơ hội để đàm phán những nhượng bộ từ người Anh , những người khác, đặc biệt là phong trào Thakin và Aung San, tìm kiếm nền độc lập hoàn toàn và phản đối mọi hình thức tham gia vào cuộc chiến.Aung San đồng sáng lập Đảng Cộng sản Miến Điện (CPB) ^[77] và sau đó là Đảng Cách mạng Nhân dân (PRP), cuối cùng liên kết vớiNhật Bản để thành lập Quân đội Độc lập Miến Điện (BIA) khi Nhật Bản chiếm đóng Bangkok vào tháng 12 năm 1941.BIA ban đầu được hưởng một số quyền tự chủ và thành lập chính phủ lâm thời ở nhiều vùng của Miến Điện vào mùa xuân năm 1942. Tuy nhiên, những khác biệt nảy sinh giữa giới lãnh đạo Nhật Bản và BIA về việc quản lý Miến Điện trong tương lai.Người Nhật nhờ Ba Maw thành lập chính phủ và tổ chức lại BIA thành Quân đội Phòng vệ Miến Điện (BDA), vẫn dưới sự lãnh đạo của Aung San.Khi Nhật Bản tuyên bố Miến Điện "độc lập" vào năm 1943, BDA được đổi tên thành Quân đội Quốc gia Miến Điện (BNA).^[77]Khi cuộc chiến chống lại Nhật Bản, các nhà lãnh đạo Miến Điện như Aung San thấy rõ rằng lời hứa về nền độc lập thực sự là trống rỗng.Vỡ mộng, ông bắt đầu hợp tác với các nhà lãnh đạo Miến Điện khác để thành lập Tổ chức Chống Phát xít (AFO), sau này đổi tên thành Liên đoàn Tự do Nhân dân Chống Phát xít (AFPFL).^[77] Tổ chức này phản đối cả sự chiếm đóng của Nhật Bản và chủ nghĩa phát xít trên quy mô toàn cầu.Các mối liên hệ không chính thức được thiết lập giữa AFO và người Anh thông qua Lực lượng 136, và vào ngày 27 tháng 3 năm 1945, BNA phát động một cuộc nổi dậy trên toàn quốc chống lại người Nhật.^[77] Ngày này sau đó được kỷ niệm là "Ngày kháng chiến".Sau cuộc nổi dậy, Aung San và các nhà lãnh đạo khác chính thức gia nhập Đồng minh với tư cách là Lực lượng Miến Điện Yêu nước (PBF) và bắt đầu đàm phán với Lord Mountbatten, Tư lệnh Anh ở Đông Nam Á.Tác động của sự chiếm đóng của Nhật Bản rất nghiêm trọng, dẫn đến cái chết của 170.000 đến 250.000 thường dân Miến Điện.^[78] Những trải nghiệm thời chiến đã ảnh hưởng đáng kể đến bối cảnh chính trị ở Miến Điện, tạo tiền đề cho các phong trào độc lập và đàm phán trong tương lai của đất nước với người Anh, đỉnh điểm là Miến Điện giành được độc lập vào năm 1948.