Gia đình Balšić cai trị Zeta, lãnh thổ bao gồm các phần của Montenegro và miền bắc Albania ngày nay, từ năm 1356. Vào giữa thế kỷ 14, Zeta được chia thành Zeta Thượng và Hạ, được cai trị bởi các ông trùm.Sau Stefan Dušan (r. 1331–55), con trai ông là Stefan Uroš V cai trị Serbia trong thời gian Đế chế Serbia sụp đổ;sự tan rã dần dần của Đế chế do sự phân cấp trong đó các lãnh chúa cấp tỉnh giành được quyền tự chủ bán tự trị và cuối cùng là độc lập.Người Balšići tranh giành vùng Zeta vào năm 1356–1362, khi họ loại bỏ hai kẻ thống trị ở Thượng và Hạ Zeta.Cai trị với tư cách lãnh chúa, họ tự trao quyền cho mình và trong nhiều thập kỷ đã trở thành một nhân vật quan trọng trong nền chính trị Balkan.