Abdullah Ahmad Badawi trở thành Thủ tướng thứ năm của Malaysia với cam kết chống tham nhũng, đưa ra các biện pháp trao quyền cho các cơ quan chống tham nhũng và thúc đẩy cách giải thích về Hồi giáo, được gọi là Hồi giáo Hadhari, trong đó nhấn mạnh đến sự tương thích giữa Hồi giáo và sự phát triển hiện đại.Ông cũng ưu tiên phục hồi ngành nông nghiệp của Malaysia.Dưới sự lãnh đạo của ông, đảng Barisan Nasional đã giành được thắng lợi đáng kể trong cuộc tổng tuyển cử năm 2004.Tuy nhiên, các cuộc biểu tình của công chúng như Cuộc biểu tình Bersih năm 2007, yêu cầu cải cách bầu cử, và cuộc biểu tình HINDRAF chống lại các chính sách bị cáo buộc là phân biệt đối xử, cho thấy sự bất đồng quan điểm ngày càng tăng.Mặc dù tái đắc cử vào năm 2008, Abdullah phải đối mặt với những lời chỉ trích vì nhận thấy sự kém hiệu quả, khiến ông phải tuyên bố từ chức vào năm 2008, và Najib Razak kế nhiệm ông vào tháng 4 năm 2009.