Sự nhập cư của người Do Thái và hoạt động tuyên truyền của Đức Quốc xã đã góp phần vào cuộc nổi dậy quy mô lớn của người Ả Rập năm 1936–1939 ở Palestine, một cuộc nổi dậy chủ nghĩa dân tộc chủ yếu nhằm chấm dứt sự cai trị của Anh.Người Anh phản ứng lại cuộc nổi dậy bằng Ủy ban Peel (1936–37), một cuộc điều tra công khai khuyến nghị nên thành lập một lãnh thổ dành riêng cho người Do Thái ở Galilee và bờ biển phía tây (bao gồm cả việc di chuyển dân số 225.000 người Ả Rập);phần còn lại trở thành khu vực dành riêng cho người Ả Rập.Hai nhà lãnh đạo Do Thái chính, Chaim Weizmann và David Ben-Gurion, đã thuyết phục Quốc hội theo chủ nghĩa Phục quốc Do Thái chấp thuận một cách mập mờ các khuyến nghị của Peel làm cơ sở cho việc đàm phán thêm.Kế hoạch này đã bị giới lãnh đạo Ả Rập Palestine bác bỏ hoàn toàn và họ lại nổi dậy, khiến người Anh xoa dịu người Ả Rập và từ bỏ kế hoạch vì không thể thực hiện được.Năm 1938, Hoa Kỳ triệu tập một hội nghị quốc tế để giải quyết vấn đề về số lượng lớn người Do Thái đang cố gắng trốn khỏi châu Âu.Anh tham dự với lý do Palestine bị loại khỏi cuộc thảo luận.Không có đại diện Do Thái nào được mời.Đức Quốc xã đề xuất giải pháp riêng của họ: chuyển người Do Thái ở châu Âu đến Madagascar (Kế hoạch Madagascar).Thỏa thuận không có kết quả và người Do Thái bị mắc kẹt ở châu Âu.Với việc hàng triệu người Do Thái đang cố gắng rời khỏi châu Âu và mọi quốc gia trên thế giới đều đóng cửa đối với người Do Thái di cư, người Anh đã quyết định đóng cửa Palestine.Sách Trắng năm 1939 khuyến nghị thành lập một Palestine độc ​​lập, do người Ả Rập và người Do Thái cùng cai trị, trong vòng 10 năm.Sách Trắng đồng ý cho phép 75.000 người Do Thái nhập cư vào Palestine trong giai đoạn 1940–44, sau đó việc di cư sẽ cần có sự chấp thuận của người Ả Rập.Cả giới lãnh đạo Ả Rập và Do Thái đều từ chối Sách Trắng.Vào tháng 3 năm 1940, Cao ủy Anh tại Palestine đã ban hành sắc lệnh cấm người Do Thái mua đất ở 95% diện tích Palestine.Người Do Thái bây giờ phải dùng đến cách nhập cư bất hợp pháp: (Aliyah Bet hay "Ha'apalah"), thường được tổ chức bởi Mossad Le'aliyah Bet và Irgun.Không có sự trợ giúp từ bên ngoài và không có quốc gia nào sẵn sàng tiếp nhận họ, rất ít người Do Thái trốn thoát khỏi châu Âu trong khoảng thời gian từ 1939 đến 1945.