Đế quốc Babylon cổ, phát triển hưng thịnh từ khoảng năm 1894 đến năm 1595 trước Công nguyên, đánh dấu một kỷ nguyên biến đổi trong lịch sử Lưỡng Hà.Thời kỳ này được xác định một cách đáng chú ý bởi sự trỗi dậy và trị vì của Hammurabi, một trong những nhà cai trị huyền thoại nhất trong lịch sử, người lên ngôi vào năm 1792 trước Công nguyên (hay gọi tắt là 1728 trước Công nguyên).Triều đại của Hammurabi, kéo dài đến năm 1750 TCN (hoặc 1686 TCN), là thời kỳ mở rộng đáng kể và hưng thịnh văn hóa của Babylon.Một trong những hành động sớm nhất và có tác động mạnh mẽ nhất của Hammurabi là giải phóng Babylon khỏi sự thống trị của người Elamite.Chiến thắng này không chỉ là một thắng lợi quân sự mà còn là một bước quan trọng trong việc củng cố nền độc lập của Babylon và tạo tiền đề cho sự trỗi dậy của nước này như một cường quốc trong khu vực.Dưới sự cai trị của ông, Babylon đã trải qua quá trình phát triển đô thị rộng khắp, chuyển từ một thị trấn nhỏ thành một thành phố quan trọng, cho thấy tầm quan trọng và ảnh hưởng ngày càng tăng của nó trong khu vực.Các chiến dịch quân sự của Hammurabi đóng vai trò then chốt trong việc hình thành Đế quốc Babylon cổ.Các cuộc chinh phục của ông mở rộng khắp miền nam Lưỡng Hà, bao gồm các thành phố trọng điểm như Isin, Larsa, Eshnunna, Kish, Lagash, Nippur, Borsippa, Ur, Uruk, Umma, Adab, Sippar, Rapiqum và Eridu.Những chiến thắng này không chỉ mở rộng lãnh thổ của Babylon mà còn mang lại sự ổn định cho một khu vực trước đây bị chia cắt thành các quốc gia nhỏ chắp vá.Ngoài các cuộc chinh phục quân sự, Hammurabi còn nổi tiếng với bộ luật pháp, Bộ luật Hammurabi, một bộ luật mang tính đột phá có ảnh hưởng đến các hệ thống pháp luật trong tương lai.Được phát hiện vào năm 1901 tại Susa và hiện được lưu giữ tại bảo tàng Louvre, mật mã này là một trong những văn bản được giải mã lâu đời nhất với độ dài đáng kể trên thế giới.Nó thể hiện tư tưởng pháp lý tiên tiến và sự nhấn mạnh vào công lý và sự công bằng trong xã hội Babylon.Đế chế Babylon cổ dưới thời Hammurabi cũng chứng kiến ​​sự phát triển đáng kể về văn hóa và tôn giáo.Hammurabi đóng vai trò quan trọng trong việc nâng tầm vị thần Marduk, khiến ông trở thành vị thần tối cao trong các đền thờ ở miền nam Lưỡng Hà.Sự thay đổi tôn giáo này càng củng cố thêm vị thế của Babylon như một trung tâm văn hóa và tinh thần trong thế giới cổ đại.Tuy nhiên, sự thịnh vượng của đế chế suy yếu sau cái chết của Hammurabi.Người kế vị của ông, Samsu-iluna (1749–1712 TCN), phải đối mặt với những thách thức đáng kể, bao gồm cả việc mất miền nam Lưỡng Hà vào tay Vương triều Sealand bản địa nói tiếng Akkad.Những người cai trị tiếp theo đấu tranh để duy trì sự toàn vẹn và ảnh hưởng của đế chế.Sự suy tàn của Đế chế Babylon cổ lên đến đỉnh điểm với vụ cướp phá Babylon của người Hittite vào năm 1595 trước Công nguyên, do vua Mursili I lãnh đạo. Sự kiện này không chỉ đánh dấu sự kết thúc của triều đại Amorite ở Babylon mà còn làm thay đổi đáng kể cục diện địa chính trị của vùng Cận Đông cổ đại.Tuy nhiên, người Hittite không thiết lập được quyền kiểm soát lâu dài đối với Babylon và sự rút lui của họ đã cho phép triều đại Kassite lên nắm quyền, do đó báo hiệu sự kết thúc của thời kỳ Babylon Cổ và sự khởi đầu của một chương mới trong lịch sử Lưỡng Hà.