Đến cuối thế kỷ 19, sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc Ả Rập bắt đầu hình thành ở Iraq, cũng như ở các khu vực khác của Đế chế Ottoman.Phong trào dân tộc chủ nghĩa này được thúc đẩy bởi nhiều yếu tố khác nhau, bao gồm sự bất mãn với sự cai trị của Ottoman, ảnh hưởng của các ý tưởng châu Âu và ý thức ngày càng tăng về bản sắc Ả Rập.Giới trí thức và lãnh đạo chính trị ở Iraq và các khu vực lân cận bắt đầu ủng hộ quyền tự chủ lớn hơn, và trong một số trường hợp là độc lập hoàn toàn.Phong trào Al-Nahda, một thời kỳ phục hưng văn hóa, đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành tư tưởng trí thức Ả Rập trong thời kỳ này.Những cải cách Tanzimat nhằm hiện đại hóa nhà nước Ottoman đã vô tình mở ra cánh cửa cho tư tưởng châu Âu.Các trí thức Ả Rập như Rashid Rida và Jamal al-Din al-Afghani nghiền ngẫm những ý tưởng này, đặc biệt là khái niệm sâu sắc về quyền tự quyết, và chia sẻ chúng thông qua các tờ báo Ả Rập đang phát triển như Al-Jawaa'ib.Những hạt giống được in này đã bén rễ trong tâm trí màu mỡ, nuôi dưỡng nhận thức mới về di sản và lịch sử Ả Rập chung.Sự bất mãn với sự cai trị của Ottoman đã tạo ra mảnh đất màu mỡ cho những hạt giống này nảy mầm.Đế chế, ngày càng yếu kém và tập trung, đã phải vật lộn để đáp ứng nhu cầu của các đối tượng đa dạng của mình.Ở Iraq, tình trạng bị gạt ra ngoài lề kinh tế đang gặm nhấm các cộng đồng Ả Rập, những người cảm thấy bị loại khỏi sự giàu có của đế quốc dù đất đai màu mỡ của họ.Căng thẳng tôn giáo sôi sục, với phần lớn dân số Shia phải chịu sự phân biệt đối xử và ảnh hưởng chính trị hạn chế.Những lời thì thầm về chủ nghĩa liên Ả Rập, hứa hẹn sự thống nhất và trao quyền, đã gây được tiếng vang sâu sắc trong các cộng đồng bị tước quyền công dân này.Các sự kiện trên khắp đế quốc đã thổi bùng lên ngọn lửa ý thức của người Ả Rập.Các cuộc nổi dậy như cuộc nổi dậy Nayef Pasha năm 1827 và cuộc nổi dậy Dhia Pasha al-Shahir năm 1843, mặc dù không rõ ràng là theo chủ nghĩa dân tộc, đã thể hiện sự thách thức sôi sục chống lại sự cai trị của Ottoman.Ở chính Iraq, những nhân vật như học giả Mirza Kazem Beg và sĩ quan Ottoman gốc Iraq, Mahmoud Shawkat Pasha, đã ủng hộ quyền tự chủ và hiện đại hóa địa phương, gieo hạt giống cho những lời kêu gọi quyền tự quyết trong tương lai.Những thay đổi về xã hội và văn hóa cũng đóng một vai trò nào đó.Tỷ lệ biết chữ ngày càng tăng và sự lưu hành của văn học và thơ ca Ả Rập đã đánh thức bản sắc văn hóa chung.Mạng lưới bộ lạc, mặc dù theo truyền thống tập trung vào lòng trung thành với địa phương, đã vô tình tạo ra một khuôn khổ cho sự đoàn kết rộng rãi hơn của người Ả Rập, đặc biệt là ở các vùng nông thôn.Ngay cả Hồi giáo, với sự nhấn mạnh vào tính cộng đồng và sự đoàn kết, đã góp phần làm phát triển ý thức của người Ả Rập.Chủ nghĩa dân tộc Ả Rập ở Iraq thế kỷ 19 là một hiện tượng phức tạp và đang phát triển, không phải là một khối thống nhất.Trong khi chủ nghĩa liên Ả Rập đưa ra một tầm nhìn thuyết phục về sự thống nhất, các trào lưu dân tộc chủ nghĩa khác biệt ở Iraq sau này đã có được động lực trong thế kỷ 20.Nhưng những khuấy động ban đầu này, được nuôi dưỡng bởi sự thức tỉnh trí tuệ, những lo lắng về kinh tế và căng thẳng tôn giáo, đã đóng vai trò quan trọng trong việc đặt nền móng cho các cuộc đấu tranh trong tương lai vì bản sắc Ả Rập và quyền tự quyết trong Đế chế Ottoman, và sau đó là quốc gia độc lập Iraq.