Sự cai trị của Reza Shah Pahlavi từ năm 1925 đến năm 1941 ở Iran được đánh dấu bằng những nỗ lực hiện đại hóa đáng kể và thiết lập một chế độ độc tài.Chính phủ của ông nhấn mạnh chủ nghĩa dân tộc, chủ nghĩa quân phiệt, chủ nghĩa thế tục và chống chủ nghĩa cộng sản, bên cạnh việc kiểm duyệt và tuyên truyền nghiêm ngặt.^[67] Ông đưa ra nhiều cải cách kinh tế xã hội, bao gồm tổ chức lại quân đội, hành chính chính phủ và tài chính.^[68] Triều đại của Reza Shah là một thời kỳ phức tạp của quá trình hiện đại hóa và cai trị độc tài đáng kể, được đánh dấu bằng cả những thành tựu về cơ sở hạ tầng và giáo dục cũng như những lời chỉ trích về sự áp bức và đàn áp chính trị.Đối với những người ủng hộ ông, triều đại của Reza Shah được coi là một thời kỳ tiến bộ đáng kể, đặc trưng bởi sự ra đời của luật pháp và trật tự, kỷ luật, chính quyền trung ương và các tiện nghi hiện đại như trường học, xe lửa, xe buýt, đài, rạp chiếu phim và điện thoại.^[69] Tuy nhiên, những nỗ lực hiện đại hóa nhanh chóng của ông vấp phải sự chỉ trích là "quá nhanh" ^[70] và "hời hợt", ^[71] với một số người coi triều đại của ông là một thời kỳ được đánh dấu bởi sự áp bức, tham nhũng, thuế quá mức và thiếu tính xác thực. .Sự cai trị của ông cũng được ví như một nhà nước cảnh sát do các biện pháp an ninh nghiêm ngặt.^[69] Các chính sách của ông, đặc biệt là những chính sách mâu thuẫn với truyền thống Hồi giáo, đã gây ra sự bất bình trong những người Hồi giáo sùng đạo và giới tăng lữ, dẫn đến tình trạng bất ổn đáng kể, chẳng hạn như cuộc nổi dậy năm 1935 tại đền Imam Reza ở Mashhad.^[72]Trong 16 năm cai trị của Reza Shah, Iran đã chứng kiến ​​sự phát triển và hiện đại hóa đáng kể.Các dự án cơ sở hạ tầng lớn đã được thực hiện, bao gồm xây dựng đường rộng rãi và xây dựng Đường sắt xuyên Iran.Việc thành lập Đại học Tehran đánh dấu sự ra đời của nền giáo dục hiện đại ở Iran.^[73] Tăng trưởng công nghiệp là đáng kể, với số lượng các nhà máy công nghiệp hiện đại tăng gấp 17 lần, không bao gồm các cơ sở lắp đặt dầu.Mạng lưới đường cao tốc của đất nước mở rộng từ 2.000 đến 14.000 dặm.^[74]Reza Shah đã cải tổ mạnh mẽ các dịch vụ quân sự và dân sự, thành lập quân đội 100.000 người, ^[75] chuyển từ sự phụ thuộc vào lực lượng bộ lạc và thành lập một cơ quan dân sự 90.000 người.Ông thiết lập nền giáo dục bắt buộc, miễn phí cho cả nam và nữ và đóng cửa các trường tôn giáo tư nhân—Hồi giáo, Cơ đốc giáo, Do Thái, v.v. ^[76] Ngoài ra, ông còn sử dụng quỹ từ các quỹ tài trợ giàu có của các đền thờ, đặc biệt là ở Mashhad và Qom, cho các mục đích thế tục như như các dự án giáo dục, y tế và công nghiệp.^[77]Sự cai trị của Reza Shah trùng hợp với Phong trào Thức tỉnh Phụ nữ (1936–1941), một phong trào ủng hộ việc loại bỏ chador trong xã hội lao động, cho rằng nó cản trở các hoạt động thể chất và sự tham gia xã hội của phụ nữ.Tuy nhiên, cuộc cải cách này vấp phải sự phản đối của các nhà lãnh đạo tôn giáo.Phong trào ra mắt gắn liền với Luật Hôn nhân năm 1931 và Đại hội Phụ nữ phương Đông lần thứ hai tại Tehran năm 1932.Về mặt khoan dung tôn giáo, Reza Shah nổi tiếng vì thể hiện sự tôn trọng đối với cộng đồng Do Thái, là vị vua Iran đầu tiên sau 1400 năm cầu nguyện trong giáo đường Do Thái trong chuyến thăm cộng đồng Do Thái ở Isfahan.Hành động này đã nâng cao đáng kể lòng tự trọng của người Do Thái ở Iran và khiến Reza Shah được đánh giá cao trong số họ, chỉ đứng sau Cyrus Đại đế.Những cải cách của ông cho phép người Do Thái theo đuổi nghề nghiệp mới và rời khỏi khu ổ chuột.^[78] Tuy nhiên, cũng có những tuyên bố về các vụ việc chống người Do Thái ở Tehran vào năm 1922 trong thời kỳ ông cai trị.^[79]Trong lịch sử, thuật ngữ "Ba Tư" và các từ phái sinh của nó thường được sử dụng phổ biến ở thế giới phương Tây để chỉ Iran.Năm 1935, Reza Shah yêu cầu các đại biểu nước ngoài và Hội Quốc Liên sử dụng "Iran" - tên được người dân bản địa sử dụng và có nghĩa là "Vùng đất của người Aryan" - trong thư từ chính thức.Yêu cầu này dẫn đến việc sử dụng "Iran" ngày càng nhiều trong thế giới phương Tây, thay đổi thuật ngữ chung cho quốc tịch Iran từ "Ba Tư" thành "Iran".Sau đó, vào năm 1959, chính phủ của Shah Mohammad Reza Pahlavi, con trai và người kế vị của Reza Shah Pahlavi, tuyên bố rằng cả "Ba Tư" và "Iran" chính thức có thể được sử dụng thay thế cho nhau.Mặc dù vậy, việc sử dụng "Iran" vẫn tiếp tục phổ biến hơn ở phương Tây.Về đối ngoại, Reza Shah tìm cách giảm bớt ảnh hưởng của nước ngoài ở Iran.Ông đã có những động thái quan trọng, chẳng hạn như hủy bỏ các nhượng bộ về dầu mỏ với người Anh và tìm kiếm liên minh với các nước như Thổ Nhĩ Kỳ.Ông cân bằng ảnh hưởng của nước ngoài, đặc biệt là giữa Anh, Liên Xô và Đức.^[80] Tuy nhiên, các chiến lược chính sách đối ngoại của ông đã sụp đổ khi Thế chiến thứ hai bắt đầu, dẫn đến cuộc xâm lược Iran của Anh-Xô vào năm 1941 và sau đó ông buộc phải thoái vị.^[81]