Chủ nghĩa dân tộc Hungary nổi lên trong giới trí thức chịu ảnh hưởng của Thời đại Khai sáng và Chủ nghĩa Lãng mạn.Nó phát triển nhanh chóng, tạo nền tảng cho cuộc cách mạng 1848–49.Có một sự tập trung đặc biệt vào ngôn ngữ Magyar, ngôn ngữ này đã thay thế tiếng Latinh trở thành ngôn ngữ của bang và trường học.^[68] Vào những năm 1820, Hoàng đế Francis I buộc phải triệu tập Quốc hội Hungary, mở đầu cho Thời kỳ Cải cách.Tuy nhiên, tiến trình đã bị chậm lại bởi các quý tộc bám vào các đặc quyền của họ (miễn thuế, quyền bầu cử độc quyền, v.v.).Do đó, những thành tựu đạt được chủ yếu mang tính biểu tượng, chẳng hạn như sự tiến bộ của ngôn ngữ Magyar.Vào ngày 15 tháng 3 năm 1848, các cuộc biểu tình quần chúng ở Pest và Buda đã giúp các nhà cải cách Hungary thông qua danh sách Mười hai yêu cầu.Chế độ ăn kiêng Hungary đã tận dụng các cuộc Cách mạng năm 1848 ở các khu vực Habsburg để ban hành Luật Tháng Tư, một chương trình lập pháp toàn diện gồm hàng chục cải cách dân quyền.Đối mặt với cuộc cách mạng cả trong nước và Hungary, Hoàng đế Áo Ferdinand I lúc đầu phải chấp nhận các yêu cầu của Hungary.Sau khi cuộc nổi dậy của người Áo bị đàn áp, một hoàng đế mới Franz Joseph thay thế người chú bị động kinh Ferdinand.Joseph từ chối mọi cải cách và bắt đầu vũ trang chống lại Hungary.Một năm sau, vào tháng 4 năm 1849, một chính phủ độc lập của Hungary được thành lập.^[69]Chính phủ mới ly khai khỏi Đế quốc Áo.^[70] Nhà Habsburg bị truất ngôi ở phần Hungary của Đế quốc Áo, và nền Cộng hòa Hungary đầu tiên được tuyên bố, với Lajos Kossuth là thống đốc và tổng thống.Thủ tướng đầu tiên là Lajos Batthyány.Joseph và các cố vấn của ông đã khéo léo thao túng các dân tộc thiểu số của quốc gia mới, tầng lớp nông dân Croatia, Serbia và Romania, do các linh mục và sĩ quan trung thành với Habsburg lãnh đạo, và xúi giục họ nổi dậy chống lại chính phủ mới.Người Hungary được hỗ trợ bởi đại đa số người Slovak, người Đức và người Rusyn của đất nước, và hầu hết tất cả người Do Thái, cũng như bởi một số lượng lớn tình nguyện viên Ba Lan, Áo và Ý.^[71]Nhiều thành viên của các quốc tịch không phải Hungary đã đảm bảo các vị trí cao trong quân đội Hungary, chẳng hạn như Tướng János Damjanich, một người dân tộc Serb đã trở thành anh hùng dân tộc Hungary nhờ chỉ huy Quân đoàn 3 của Quân đội Hungary.Ban đầu, lực lượng Hungary (Honvédség) đã cố gắng giữ vững vị trí của mình.Tháng 7 năm 1849, Quốc hội Hungary tuyên bố và ban hành các quyền dân tộc và thiểu số tiến bộ nhất trên thế giới, nhưng đã quá muộn.Để khuất phục cuộc cách mạng Hungary, Joseph đã chuẩn bị quân đội của mình chống lại Hungary và nhận được sự giúp đỡ từ "Gendarme of Europe", Sa hoàng Nga Nicholas I. Vào tháng 6, quân đội Nga xâm lược Transylvania cùng với quân đội Áo hành quân đến Hungary từ các mặt trận phía tây mà họ đã chiến thắng (Ý, Galicia và Bohemia).Lực lượng Nga và Áo áp đảo quân đội Hungary, và Tướng Artúr Görgey đầu hàng vào tháng 8 năm 1849. Thống chế Áo Julius Freiherr von Haynau sau đó trở thành thống đốc Hungary trong vài tháng và vào ngày 6 tháng 10 đã ra lệnh hành quyết 13 thủ lĩnh của quân đội Hungary như cũng như Thủ tướng Batthyány;Kossuth trốn đi sống lưu vong.Sau cuộc chiến 1848–1849, đất nước chìm vào "kháng cự thụ động".Archduke Albrecht von Habsburg được bổ nhiệm làm thống đốc của Vương quốc Hungary, và thời gian này được ghi nhớ vì quá trình Đức hóa được theo đuổi với sự giúp đỡ của các sĩ quan Séc.