Trong Đại hội Vienna năm 1815, 39 bang cũ của Liên bang sông Rhine đã gia nhập Liên bang Đức, một thỏa thuận lỏng lẻo để bảo vệ lẫn nhau.Nó được thành lập bởi Đại hội Vienna vào năm 1815 để thay thế Đế chế La Mã Thần thánh trước đây, đã bị giải thể vào năm 1806. Những nỗ lực hội nhập kinh tế và điều phối hải quan đã bị thất bại bởi các chính sách đàn áp chống lại quốc gia.Vương quốc Anh chấp thuận liên minh, tin rằng một thực thể ổn định, hòa bình ở trung tâm châu Âu có thể ngăn cản các động thái gây hấn của Pháp hoặc Nga.Tuy nhiên, hầu hết các nhà sử học đều kết luận rằng Liên bang yếu kém và kém hiệu quả và là một trở ngại đối với chủ nghĩa dân tộc Đức.Liên minh bị suy yếu do thành lập Zollverein năm 1834, các cuộc cách mạng năm 1848, sự cạnh tranh giữa Phổ và Áo và cuối cùng bị giải thể sau Chiến tranh Áo-Phổ năm 1866, được thay thế bởi Liên bang Bắc Đức trong cùng thời kỳ. năm.Liên bang chỉ có một cơ quan, Hội nghị Liên bang (còn gọi là Hội đồng Liên bang hoặc Chế độ ăn kiêng của Liên bang).Công ước bao gồm các đại diện của các quốc gia thành viên.Các vấn đề quan trọng nhất phải được quyết định nhất trí.Hội nghị do đại diện của Áo chủ trì.Đây là một hình thức, tuy nhiên, Liên bang không có nguyên thủ quốc gia, vì nó không phải là một tiểu bang.Một mặt, Liên bang là một liên minh mạnh mẽ giữa các quốc gia thành viên vì luật liên bang ưu việt hơn luật tiểu bang (các quyết định của Công ước Liên bang có giá trị ràng buộc đối với các quốc gia thành viên).Ngoài ra, Liên bang đã được thành lập vĩnh viễn và không thể giải thể (về mặt pháp lý), không quốc gia thành viên nào có thể rời khỏi liên minh và không thành viên mới nào có thể tham gia mà không có sự đồng ý chung trong Công ước Liên bang.Mặt khác, Liên minh đã bị suy yếu bởi chính cấu trúc và các quốc gia thành viên, một phần vì hầu hết các quyết định quan trọng trong Công ước Liên bang đều cần có sự nhất trí và mục đích của Liên minh chỉ giới hạn trong các vấn đề an ninh.Ngoài ra, hoạt động của Liên bang phụ thuộc vào sự hợp tác của hai quốc gia thành viên đông dân nhất là Áo và Phổ mà trên thực tế thường đối lập nhau.