Sau khi kế vị anh trai mình và vì xung đột dân sự gia tăng giữa Golden Horde , Ivan đã có một thời gian ngắn đùa giỡn với ý tưởng từ bỏ lòng trung thành truyền thống của Moscow với người Mông Cổ và liên minh với Litva, một cường quốc đang phát triển ở phía tây.Chính sách này nhanh chóng bị bỏ rơi và Ivan khẳng định lòng trung thành của mình với Kim Trướng hãn quốc.Những người đương thời mô tả Ivan là một nhà cai trị hòa bình, thờ ơ, người không hề nao núng ngay cả khi Algirdas của Litva chiếm được thủ đô Bryansk của bố vợ mình.Anh ta cũng cho phép Oleg of Riazan đốt cháy các ngôi làng trên lãnh thổ của mình.Tuy nhiên, các giáo sĩ Chính thống giáo đã hỗ trợ củng cố quyền lực của Grand Prince.Anh ấy đã nhận được nhiều sự trợ giúp từ Metropolitan Alexius có năng lực.Giống như anh trai mình, Ivan II không thành công như cha hoặc ông nội của mình trong việc mở rộng lãnh thổ.