Năm 917, một đội quân Byzantine đặc biệt mạnh do Leo Phokas the Elder, con trai của Nikephoros Phokas chỉ huy, đã xâm lược Bulgaria cùng với hải quân Byzantine dưới sự chỉ huy của Romanos Lekapenos, đi đến các cảng Biển Đen của Bulgaria.Trên đường đến Mesembria (Nesebǎr), nơi họ được cho là sẽ được tăng cường bởi quân do hải quân vận chuyển, lực lượng của Phokas dừng lại nghỉ ngơi gần sông Acheloos, cách cảng Anchialos (Pomorie) không xa.Sau khi được thông báo về cuộc xâm lược, Simeon lao tới đánh chặn quân Byzantine và tấn công họ từ những ngọn đồi gần đó trong khi họ đang nghỉ ngơi vô tổ chức.Trong Trận Acheloos ngày 20 tháng 8 năm 917, một trong những trận lớn nhất trong lịch sử thời trung cổ, người Bulgaria đã đánh bại hoàn toàn người Byzantine và giết chết nhiều chỉ huy của họ, mặc dù Phokas đã trốn thoát được đến Mesembria.Nhiều thập kỷ sau, Leo the Deacon viết rằng "ngày nay người ta vẫn có thể nhìn thấy những đống xương ở sông Acheloos, nơi đội quân La Mã đang chạy trốn sau đó đã bị giết một cách khét tiếng".Trận Achelous là một trong những trận chiến quan trọng nhất trong Chiến tranh Byzantine-Bulgaria kéo dài.Nó đảm bảo sự nhượng bộ danh hiệu Hoàng gia cho các nhà cai trị Bulgaria, và qua đó khẳng định vững chắc vai trò của Bulgaria như một nước chủ chốt ở châu Âu.