Các đế chế La Mã và Byzantine cổ đại có các hiệp hội phát triển tốt, được gọi là demes, hỗ trợ các phe (hoặc đội) khác nhau mà các đối thủ tham gia trong một số sự kiện thể thao, đặc biệt là trong cuộc đua xe ngựa.Ban đầu có bốn phe chính trong cuộc đua xe ngựa, được phân biệt bằng màu sắc của bộ đồng phục mà họ thi đấu;màu sắc cũng được mặc định bởi những người ủng hộ họ.Các quỷ đã trở thành tâm điểm cho các vấn đề xã hội và chính trị khác nhau mà người dân Byzantine nói chung thiếu các hình thức giải quyết khác.Họ kết hợp các khía cạnh của các băng đảng đường phố và các đảng phái chính trị, đảm nhận các quan điểm về các vấn đề hiện tại, bao gồm các vấn đề thần học và những người đòi ngai vàng.Năm 531, một số thành viên của Blues và Greens đã bị bắt vì tội giết người liên quan đến những cái chết trong cuộc bạo loạn sau một cuộc đua xe ngựa.Những kẻ giết người sẽ bị xử tử, và hầu hết bọn chúng đều như vậy.Vào ngày 13 tháng 1 năm 532, một đám đông giận dữ đã đến Hippodrome để tham gia các cuộc đua.Trường đua ngựa nằm cạnh khu phức hợp cung điện, vì vậy Justinian có thể chủ trì các cuộc đua từ chiếc hộp an toàn của mình trong cung điện.Ngay từ đầu, đám đông đã lăng mạ Justinian.Đến cuối ngày, ở cuộc đua thứ 22, tiếng hô của đảng phái đã chuyển từ "Xanh lam" hoặc "Xanh lục" thành một Nίκα thống nhất ("Nika", nghĩa là "Chiến thắng!", "Chiến thắng!" hoặc "Chinh phục!"), và đám đông nổ ra và bắt đầu tấn công cung điện.Trong năm ngày tiếp theo, cung điện bị bao vây.Hỏa hoạn bắt đầu trong lúc hỗn loạn đã phá hủy phần lớn thành phố, bao gồm cả nhà thờ quan trọng nhất của thành phố, Hagia Sophia (mà Justinian sau này sẽ xây dựng lại).Cuộc bạo loạn Nika thường được coi là cuộc bạo loạn dữ dội nhất trong lịch sử thành phố, với gần một nửa Constantinople bị đốt cháy hoặc phá hủy và hàng chục nghìn người thiệt mạng.