Khi quân đội Liên minh leo lên Đồi Nghĩa trang, họ chạm trán với Thiếu tướng Winfield Scott Hancock đầy quyết tâm.Vào giữa trưa, Tướng Meade đang ở cách Gettysburg chín dặm (14 km) về phía nam ở Taneytown, Maryland thì nghe tin Reynolds đã bị giết.Anh ta lập tức cử Hancock, chỉ huy của Quân đoàn II và cấp dưới đáng tin cậy nhất của anh ta, đến hiện trường với lệnh chỉ huy chiến trường và xác định xem Gettysburg có phải là nơi thích hợp cho một trận đánh lớn hay không.(Kế hoạch ban đầu của Meade là bố trí một tuyến phòng thủ trên Pipe Creek, cách Maryland vài dặm về phía nam. Nhưng trận chiến nghiêm trọng đang diễn ra khiến cho lựa chọn đó trở nên khó khăn.) ^[51]Khi Hancock đến Đồi Nghĩa trang, anh gặp Howard và họ có một chút bất đồng về mệnh lệnh của Meade.Với tư cách là sĩ quan cấp cao, Howard chỉ miễn cưỡng tuân theo chỉ đạo của Hancock.Mặc dù Hancock đến sau 4 giờ chiều và không chỉ huy đơn vị nào trên thực địa vào ngày hôm đó, nhưng anh ta đã kiểm soát quân Liên minh đang đến trên đồi và hướng họ đến các vị trí phòng thủ với tính cách "ngoan và thách thức" (và tục tĩu) của mình.Về việc chọn Gettysburg làm chiến trường, Hancock nói với Howard "Tôi nghĩ đây là vị trí mạnh nhất về bản chất để đánh một trận chiến mà tôi từng thấy."Khi Howard đồng ý, Hancock kết luận cuộc thảo luận: "Rất tốt, thưa ngài, tôi chọn đây là chiến trường."Lữ đoàn trưởngTướng Gouverneur K. Warren, kỹ sư trưởng của Quân đội Potomac, đã kiểm tra mặt bằng và đồng tình với Hancock.^[52]