Ngày đầu tiên của Trận chiến Gettysburg bắt đầu như một cuộc giao tranh giữa các đơn vị biệt lập của Quân đội Bắc Virginia dưới sự chỉ huy của Tướng Liên minh Robert E. Lee và Quân đội Potomac dưới quyền của Thiếu tướng Liên minh George G. Meade.Nó nhanh chóng leo thang thành một trận chiến lớn mà đỉnh điểm là lực lượng Liên minh đông hơn và bị đánh bại phải rút lui về vùng đất cao phía nam Gettysburg, Pennsylvania.Trận chiến trong ngày đầu tiên diễn ra theo ba giai đoạn khi các chiến binh tiếp tục đến chiến trường.Vào buổi sáng, hai lữ đoàn của sư đoàn của Thiếu tướng Liên minh miền Nam Henry Heth (thuộc Quân đoàn 3 của Trung tướng AP Hill) đã bị trì hoãn bởi các kỵ binh Liên minh xuống ngựa dưới quyền của Brig.Tướng John Buford.Khi quân tiếp viện bộ binh đến dưới sự chỉ huy của Thiếu tướng John F. Reynolds của Quân đoàn I của Liên minh, các cuộc tấn công của quân miền Nam xuống Chambersburg Pike đã bị đẩy lùi, mặc dù Tướng Reynolds đã bị giết.Đến đầu giờ chiều, Quân đoàn XI của Liên minh do Thiếu tướng Oliver Otis Howard chỉ huy đã đến nơi, và vị trí của Liên minh nằm trong hình bán nguyệt từ tây sang bắc thị trấn.Quân đoàn thứ hai của Liên minh miền Nam dưới sự chỉ huy của Trung tướng Richard S. Ewell bắt đầu một cuộc tấn công lớn từ phía bắc, với sư đoàn của Thiếu tướng Robert E. Rodes tấn công từ Oak Hill và sư đoàn của Thiếu tướng Jubal A. Early tấn công trên các bãi đất trống phía bắc thị trấn.Các phòng tuyến của Liên minh thường chịu áp lực cực kỳ nặng nề, mặc dù điểm nổi bật tại Barlow's Knoll đã bị tràn ngập.Giai đoạn thứ ba của trận chiến diễn ra khi Rodes tiếp tục tấn công từ phía bắc và Heth quay trở lại cùng với toàn bộ sư đoàn của mình từ phía tây, cùng với sư đoàn của Thiếu tướng W. Dorsey Pender.Giao tranh ác liệt ở Herbst's Woods (gần Lutheran Theological Seminary) và ở Oak Ridge cuối cùng đã khiến phòng tuyến của Liên minh sụp đổ.Một số quân Liên bang tiến hành rút lui giao tranh qua thị trấn, chịu thương vong nặng nề và mất nhiều tù nhân;những người khác chỉ đơn giản là rút lui.Họ sử dụng các vị trí phòng thủ tốt trên Đồi Nghĩa trang và chờ đợi các cuộc tấn công bổ sung.Bất chấp các mệnh lệnh tùy ý của Robert E. Lee để chiếm lấy độ cao "nếu có thể", Richard Ewell đã chọn không tấn công.Kể từ đó, các nhà sử học đã tranh luận về việc trận chiến có thể kết thúc khác đi như thế nào nếu anh ta thấy có thể thực hiện được như vậy.