Ba dặm (4,8 km) về phía tây của thị trấn, khoảng 7:30 sáng, hai lữ đoàn của Heth gặp phải sự kháng cự nhẹ từ các vedette kỵ binh và triển khai thành hàng.Cuối cùng, họ gặp được những người lính đã xuống ngựa từ lữ đoàn kỵ binh của Đại tá William Gamble.Phát súng đầu tiên của trận chiến được cho là do Trung úy Marcellus E. Jones của Đội kỵ binh Illinois số 8 bắn, bắn vào một người đàn ông không rõ danh tính trên một con ngựa xám cách đó hơn nửa dặm;hành động chỉ mang tính tượng trưng.^[4] 2.748 binh sĩ của Buford sẽ sớm phải đối mặt với 7.600 lính bộ binh của Liên minh miền Nam, triển khai từ các cột thành tuyến chiến đấu.^[5]Những người đàn ông của Gamble đã thực hiện các chiến thuật kháng cự kiên quyết và trì hoãn từ phía sau các hàng rào bằng hỏa lực nhanh, chủ yếu là từ các khẩu súng lục nạp đạn của họ.Mặc dù không có binh sĩ nào được trang bị súng carbine bắn nhiều phát lặp lại, nhưng họ có thể bắn nhanh hơn gấp hai hoặc ba lần so với súng carbine nạp vào họng hoặc súng trường với súng carbine nạp đạn do Sharps, Burnside và những người khác sản xuất.^[6] Một số binh sĩ trong lữ đoàn do Brig chỉ huy.Tướng William Gamble đã có súng trường lặp lại của Spencer.Thiết kế nạp đạn bằng khóa nòng của súng carbine và súng trường có nghĩa là quân đội Liên minh không cần phải đứng để nạp đạn và có thể thực hiện việc đó một cách an toàn sau chỗ nấp.Đây là một lợi thế lớn so với quân miền Nam, những người vẫn phải đứng để tải lại, do đó cung cấp một mục tiêu dễ dàng hơn.Nhưng cho đến nay đây là một vụ tương đối không đổ máu.Đến 10:20 sáng, quân miền Nam đã tiến đến Herr Ridge và đẩy lùi kỵ binh Liên bang về phía đông đến McPherson Ridge, khi đội tiên phong của Quân đoàn I cuối cùng cũng đến, sư đoàn của Thiếu tướng James S. Wadsworth.Tướng Reynolds đích thân chỉ huy quân đội, người đã trao đổi ngắn gọn với Buford và vội vã quay lại để đưa thêm quân về phía trước.^[7]