Sau khi người Anh chiếm được Philadelphia vào ngày 26 tháng 9 năm 1777 và thất bại trong cuộc tấn công bất ngờ của người Mỹ vào doanh trại của người Anh trong Trận Germantown vào ngày 4 tháng 10, người Mỹ đã cố gắng ngăn chặn việc sử dụng thành phố của người Anh bằng cách phong tỏa sông Delaware.Cuối cùng, hai pháo đài đã được xây dựng để chỉ huy dòng sông.Một là Pháo đài Mercer ở phía New Jersey tại Đồn điền Red Bank, nơi sau đó là một phần của Thị trấn Deptford (nay là Công viên Quốc gia, New Jersey).Cái còn lại là Pháo đài Mifflin trên Đảo Bùn, ở Sông Delaware, ngay phía nam nơi hợp lưu của nó với Sông Schuylkill, ở phía Pennsylvania đối diện với Pháo đài Mercer.Chừng nào người Mỹ còn giữ cả hai pháo đài, các tàu hải quân Anh không thể đến Philadelphia để tiếp tế cho quân đội.Ngoài các pháo đài, người Mỹ còn sở hữu một đội tàu nhỏ của Hải quân Lục địa trên tàu Delaware được bổ sung bởi Hải quân Bang Pennsylvania.Đội tàu bao gồm thuyền trượt, thuyền buồm, thuyền buồm, một loạt các khẩu đội nổi và mười bốn chiếc thuyền cũ chất đầy những thùng hắc ín được sử dụng như một phương tiện bảo vệ dòng sông.Trong khi đó, 2.000 lính đánh thuê Hessian dưới sự chỉ huy của Đại tá Carl von Donop được cử đến đánh chiếm Pháo đài Mercer ở tả ngạn (hoặc phía New Jersey) của sông Delaware ngay phía nam Philadelphia, nhưng đã bị đánh bại hoàn toàn bởi một lực lượng thực dân kém hơn rất nhiều. hậu vệ.Mặc dù người Anh đã chiếm được Pháo đài Mercer một tháng sau đó, nhưng chiến thắng đã mang lại một động lực tinh thần vô cùng cần thiết cho chính nghĩa của người Mỹ, làm trì hoãn các kế hoạch của Anh nhằm củng cố các lợi ích ở Philadelphia và giảm bớt áp lực lên quân đội của Tướng George Washington ở phía bắc thành phố.