Việc Grant vượt sông James đã thay đổi chiến lược ban đầu của anh ta là cố gắng lái xe thẳng vào Richmond, và dẫn đến cuộc bao vây Petersburg.Sau khi Lee biết rằng Grant đã vượt sông James, nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của anh sắp thành hiện thực - rằng anh sẽ bị buộc phải bao vây để bảo vệ thủ đô của Liên minh miền Nam.Petersburg, một thành phố thịnh vượng với 18.000 dân, là trung tâm cung ứng cho Richmond, nhờ vị trí chiến lược ngay phía nam thủ đô, vị trí nằm trên Sông Appomattox tạo điều kiện thuận lợi cho tàu thuyền đi đến Sông James, và vai trò của nó là một ngã tư và ngã ba chính cho năm tuyến đường sắt.Vì Petersburg là căn cứ tiếp tế và kho đường sắt chính cho toàn bộ khu vực, bao gồm cả Richmond, nên việc lực lượng Liên minh chiếm giữ Petersburg sẽ khiến Lee không thể tiếp tục bảo vệ thủ đô của Liên minh miền Nam.Điều này thể hiện sự thay đổi chiến lược so với Chiến dịch trên bộ của Grant, trong đó mục tiêu chính là đối đầu và đánh bại quân đội của Lee.Giờ đây, Grant đã chọn một mục tiêu địa lý và chính trị và biết rằng nguồn lực vượt trội của mình có thể bao vây Lee ở đó, ghìm chân anh ta và khiến anh ta phải khuất phục hoặc dụ anh ta tham gia một trận chiến quyết định.Lúc đầu, Lee tin rằng mục tiêu chính của Grant là Richmond và chỉ cử số quân tối thiểu dưới quyền của Tướng PGT Beauregard để bảo vệ Petersburg khi cuộc vây hãm Petersburg bắt đầu.Cuộc vây hãm Petersburg bao gồm chín tháng chiến tranh chiến hào, trong đó lực lượng Liên minh do Trung tướng Ulysses S. Grant chỉ huy đã tấn công Petersburg không thành công và sau đó xây dựng các đường hào mà cuối cùng kéo dài hơn 30 dặm (48 km) từ vùng ngoại ô phía đông của Richmond, Virginia, xung quanh vùng ngoại ô phía đông và phía nam của Petersburg.Petersburg rất quan trọng đối với việc tiếp tế cho quân đội của Tướng Robert E. Lee của Liên minh miền Nam và thủ đô Richmond của Liên minh miền Nam.Nhiều cuộc đột kích đã được tiến hành và các trận chiến diễn ra nhằm cố gắng cắt đứt Đường sắt Richmond và Petersburg.Nhiều trận chiến trong số này đã khiến các tuyến chiến hào kéo dài.Lee cuối cùng đã phải chịu áp lực và từ bỏ cả hai thành phố vào tháng 4 năm 1865, dẫn đến việc ông phải rút lui và đầu hàng tại Appomattox Court House.Cuộc bao vây Petersburg báo trước cuộc chiến chiến hào thường xảy ra trong Thế chiến thứ nhất , khiến nó trở thành một vị trí nổi bật trong lịch sử quân sự.Nó cũng cho thấy sự tập trung đông đảo nhất của quân đội người Mỹ gốc Phi trong cuộc chiến, những người phải chịu thương vong nặng nề trong các cuộc giao tranh như Trận chiến miệng núi lửa và Trang trại của Chaffin.