У 1402 році японський сьогун Асікага Йосіміцу (незважаючи на те, що він не був імператором Японії) отримав титул «короля
Японії » від китайського імператора, і через цей титул він так само прийняв посаду в імперській системі зборів з 1404 року. Відносини припинилися в 1408 році, коли Японія, на відміну від
Кореї , вирішила припинити визнання регіональної гегемонії
Китаю та скасувати будь-які подальші місії данини.Членство в трибутарній системі було необхідною умовою будь-якого економічного обміну з Китаєм.Вийшовши із системи, Японія відмовилася від торгових відносин з Китаєм.До останнього десятиліття 16 століття Тойотомі Хідейосі, найвидатніший дайме, об’єднав всю Японію за короткий період миру.Оскільки він прийшов до влади за відсутності законного наступника роду Мінамото, необхідного для імперської комісії сьогунів, він шукав військової влади, щоб узаконити своє правління та зменшити свою залежність від імператорської родини.Також припускають, що Хідейосі планував вторгнення до Китаю, щоб здійснити мрії свого покійного володаря,
Ода Нобунаги , і пом’якшити можливу загрозу громадянських безладів або повстання, яке представляє велика кількість самураїв і солдатів, які зараз простоюють, в об’єднаній Японії.Також можливо, що Хідейосі міг поставити більш реалістичну мету підкорити менші сусідні держави (острови Рюкю,
Тайвань і Корея) і розглядати більші чи віддаленіші країни як торговельних партнерів, оскільки під час вторгнення в Корею Хідейосі прагнув для легальної торгівлі з Китаєм.Прагнучи вторгнутися в Китай, Хідейосі фактично претендував на роль Японії, яку традиційно відігравав Китай у Східній Азії як центр східноазійського міжнародного порядку.Він отримав підтримку в Японії як людина відносно скромного походження, яка завдячувала своїм становищем своїй військовій могутності.Нарешті, протягом 1540–1550-х років вако влаштували серію самурайських набігів на Корею, деякі з яких були настільки масштабними, що називалися «міні-вторгненнями».Хідейосі помилково вважав своїх ворогів слабкими.