Найдавніші відомі записи про політичне утворення в Індокитаї приписують Фунану, центром якого є дельта Меконгу та охоплюють території всередині сучасного Таїланду.^[4] Китайські літописи підтверджують існування Фунана ще в першому столітті нашої ери.Археологічна документація свідчить про тривалу історію поселення людей, починаючи з четвертого століття до нашої ери.^[5] Хоча китайські автори розглядають Фунань як єдину єдину державу, деякі сучасні вчені підозрюють, що Фунань міг бути набором міст-держав, які іноді ворогували один з одним, а іноді становили політичну єдність.^[6] Завдяки археологічним доказам, які включають римські,китайські таіндійські товари, знайдені в стародавньому торговельному центрі Ок Ео на півдні В'єтнаму , відомо, що Фунан мав бути потужною торговою державою.^[7] Розкопки в Ангкор-Бореї на півдні Камбоджі також виявили докази існування важливого поселення.Оскільки Óc Eo був з’єднаний з портом на узбережжі та з Ангкор-Бореєм системою каналів, можливо, що всі ці місця разом становили серцевину Фунан.Фунань — так китайські картографи, географи та письменники називали давню індіанізовану державу — або, радше, нещільну мережу держав (Мандала) ^[8] — розташовану в материковій частині Південно-Східної Азії з центром у дельті Меконгу, яка існувала з першого до шостого століття. століття нашої ери.Ім'я зустрічається в китайських історичних текстах, що описують королівство, і найрозширеніші описи в основному базуються на звіті двох китайських дипломатів, Кан Тай і Чжу Ін, представників східної династії У, які жили у Фунані в середині 3-го століття нашої ери. .^[9]Як і сама назва королівства, етнолінгвістична природа народу є предметом численних дискусій серед фахівців.Провідні гіпотези полягають у тому, що фунанці були переважно мон- кхмерами , або що вони були переважно австронезійцями, або що вони становили багатоетнічне суспільство.Наявні докази не переконливі щодо цього питання.Майкл Вікері сказав, що, незважаючи на те, що визначити мову Фунан неможливо, дані переконливо свідчать про те, що населення було кхмерським.^[10]