Паганське королівство було першим бірманським королівством, яке об’єднало регіони, які згодом утворять сучасну М’янму.250-річне правління Пагана над долиною Іраваді та її периферією заклало основу для піднесення бірманської мови та культури, поширення етнічної приналежності бамарів у Верхній М’янмі та зростання буддизму Тхеравади в М’янмі та на материковій частині Південно-Східної Азії.^[22]Королівство виросло з невеликого поселення 9-го століття в Пагані (сучасний Баган) Мранма/Бірманами, які нещодавно увійшли в долину Іраваді з Королівства Наньчжао.Протягом наступних двохсот років невелике князівство поступово розросталося, щоб поглинути навколишні регіони до 1050-х і 1060-х років, коли король Анаврахта заснував Язичницьку імперію, вперше об’єднавши долину Іраваді та її периферію під однією державою.Наприкінці 12-го століття наступники Анаврахти поширили свій вплив далі на південь до верхів Малайського півострова , на схід принаймні до річки Салуїн, далі на північ до нинішнього кордону з Китаєм і на захід до північної частини півострова. Аракан і Чин-Хіллз.^[23] У 12-му та 13-му століттях Паган, поряд з Кхмерською імперією , була однією з двох головних імперій у материковій частині Південно-Східної Азії.^[24]Бірманська мова та культура поступово стали домінуючими у верхній частині долини Іраваді, затьмаривши норми Пю, Мон та Палі до кінця 12 століття.Буддизм Тхеравади повільно почав поширюватися на рівень села, хоча тантричні, махаянські, брахманські та анімістичні практики залишалися сильно вкоріненими в усіх соціальних верствах.Правителі язичників побудували понад 10 000 буддистських храмів в археологічній зоні Баган, з яких залишилося понад 2000.Заможні люди дарували вільні від податків землі релігійним властям.^[25]Королівство занепало в середині 13 століття, оскільки безперервне зростання неоподатковуваного релігійного багатства до 1280-х років серйозно вплинуло на здатність корони зберігати лояльність придворних і військовослужбовців.Це започаткувало порочне коло внутрішніх безладів і зовнішніх проблем з боку араканців, монсів, монголів і шанів.Неодноразові монгольські вторгнення (1277–1301) повалили чотиристолітнє королівство в 1287 році. За крахом послідували 250 років політичної роздробленості, яка тривала аж до XVI століття.^[26] Язичницьке Королівство було безповоротно роздроблене на кілька маленьких королівств.До середини XIV століття країна була організована за чотирма основними центрами влади: Верхня Бірма, Нижня Бірма, штати Шан і Аракан.Багато центрів влади самі складалися з (часто слабко утримуваних) незначних королівств або князівств.Ця епоха була відзначена серією війн і зміною союзів.Менші королівства грали в хитку гру, виявляючи вірність могутнішим державам, іноді одночасно.