Очолюване Сполученими Штатами вторгнення в Ірак, яке поклало початок війні в Іраку, почалося 19 березня 2003 року з повітряної кампанії, після чого відбулося наземне вторгнення 20 березня.Початкова фаза вторгнення тривала трохи більше місяця ^[61] і закінчилася декларацією президента США Джорджа Буша про закінчення основних бойових дій 1 травня 2003 року. У цій фазі брали участь війська США, Великобританії , Австралії та Польщі , а також коаліція захопила Багдад 9 квітня 2003 року після шестиденної битви за Багдад.Коаліційна тимчасова адміністрація (CPA) була створена як перехідний уряд, що призвело до перших парламентських виборів в Іраку в січні 2005 року. Збройні сили США залишалися в Іраку до 2011 року ^{[62 .]}Під час початкового вторгнення коаліція розгорнула 160 000 військ, переважно американських, зі значними британськими, австралійськими та польськими контингентами.Операції передувало скупчення 100 000 військ США в Кувейті до 18 лютого.Коаліція отримала підтримку від пешмерга в Іракському Курдистані.Заявленими цілями вторгнення були звільнення Іраку від зброї масового знищення (ЗМЗ), припинення підтримки Саддамом Хусейном тероризму та звільнення іракського народу.Це сталося незважаючи на те, що інспекційна група ООН під керівництвом Ганса Блікса не знайшла жодних доказів ЗМЗ безпосередньо перед вторгненням.^[63] Вторгнення відбулося після того, як Ірак не виконав «останньої можливості» роззброїтися, за словами офіційних осіб США та Британії.^[64]Громадська думка в США розділилася: опитування CBS у січні 2003 року показало підтримку більшості військових дій проти Іраку, але також перевагу дипломатичному вирішенню та занепокоєння з приводу посилення загрози тероризму через війну.Вторгнення зіткнулося з протидією кількох союзників США, включаючи Францію , Німеччину та Нову Зеландію, які поставили під сумнів наявність ЗМЗ та виправданість війни.Післявоєнні знахідки хімічної зброї, що датувалися до війни в Перській затоці 1991 року, не підтвердили обґрунтування вторгнення.^[65] Генеральний секретар ООН Кофі Аннан пізніше визнав вторгнення незаконним згідно з міжнародним правом.^[66]Перед вторгненням відбулися глобальні антивоєнні протести, у Римі відбувся рекордний мітинг, у якому взяли участь мільйони людей по всьому світу.^[67] Вторгнення почалося з авіаудару по Президентському палацу в Багдаді 20 березня, після чого було наземне вторгнення в губернаторство Басра та авіаудари по Іраку.Сили коаліції швидко перемогли іракських військових і зайняли Багдад 9 квітня, з наступними операціями, щоб захистити інші регіони.Саддам Хусейн і його керівництво переховувалися, а 1 травня Буш оголосив про завершення основних бойових дій і перехід до періоду військової окупації.