Крах пізньої бронзової доби був часом широкомасштабного суспільного колапсу протягом 12 століття до нашої ери, між бл.1200 і 1150. Колапс торкнувся великої території Східного Середземномор'я (Північної Африки та Південно-Східної Європи) і Близького Сходу, зокремаЄгипту , Східної Лівії, Балкан, Егейського моря, Анатолії та Кавказу.Це було раптовим, насильницьким і культурно руйнівним для багатьох цивілізацій бронзового віку, і це призвело до різкого економічного занепаду регіональних держав, зокрема поклавши початок темним вікам Греції.Палацове господарство мікенської Греції, Егейського регіону та Анатолії, яке характеризувало пізню бронзову добу, розпалося, перетворившись на малі ізольовані сільські культури темних віків Греції, які тривали приблизно з 1100 року до початку більш відомої архаїчної доби близько 750 рік до нашої ериХетська імперія Анатолії та Леванту зазнала краху, а такі держави, як Середньоассирійська імперія в Месопотамії та Нове царство Єгипту, вижили, але були ослаблені.І навпаки, деякі народи, такі як фінікійці, користувалися збільшеною автономією та могутністю через зменшення військової присутності Єгипту та Ассирії в Західній Азії.Причина, чому довільна дата 1200 р. до н. е. виступає як початок кінця пізньої бронзової доби, сходить до одного німецького історика, Арнольда Германа Людвіга Херена.В одній зі своїх історій стародавньої Греції від 1817 року Герен заявив, що перший період грецької передісторії закінчився приблизно в 1200 році до нашої ери, засновуючи цю дату на падінні Трої в 1190 році після десяти років війни.Потім він продовжив у 1826 році, щоб датувати кінець єгипетської 19-ї династії також приблизно 1200 роком до нашої ери.Протягом решти 19 століття н. е. інші події були віднесені до 1200 р. до н. е., включаючи вторгнення народів моря, вторгнення дорійців, падіння мікенської Греції та, зрештою, у 1896 р. до н. е. перша згадка про Ізраїль у південному Леванті. записана на стелі Мернептаха.Конкуруючі теорії про причину краху епохи пізньої бронзи висуваються з 19 століття, більшість з яких пов’язана з насильницьким руйнуванням міст.До них відносяться виверження вулканів, посухи, хвороби, землетруси, вторгнення народів моря або міграція дорійців, економічні збої внаслідок збільшення виробництва заліза та зміни у військових технологіях і методах, які призвели до занепаду війни на колісницях.Однак останні дослідження показують, що землетруси не були такими сильними, як вважалося раніше.Після колапсу поступові зміни в металургійних технологіях призвели до наступного залізного віку в Євразії та Африці протягом 1-го тисячоліття до нашої ери.