Після падіння Франції в 1940 році Камбоджею та рештою Французького Індокитаю керував маріонетковий уряд Франції Віші , і, незважаючи на вторгнення у Французький Індокитай,Японія дозволила французьким колоніальним чиновникам залишатися у своїх колоніях під наглядом Японії.У грудні 1940 року спалахнула французько-тайська війна, і, незважаючи на опір Франції таїландським військам, які підтримувалися Японією, Японія змусила французьку владу передати Таїланду провінції Баттамбанг, Сісофон, Сіємреап (за винятком міста Сіємреап) і Преа Віхеар.^[82]Тема європейських колоній в Азії була серед тих, що обговорювалися під час війни лідерами союзників Великої трійки Франкліном Д. Рузвельтом, Сталіним і Черчіллем на трьох зустрічах на вищому рівні – Каїрській, Тегеранській та Ялтинській конференціях.Що стосується небританських колоній в Азії, Рузвельт і Сталін вирішили в Тегерані, що французи та голландці не повернуться до Азії після війни.Передчасна смерть Рузвельта до кінця війни супроводжувалася подіями, які дуже відрізнялися від того, що передбачав Рузвельт.Британці підтримали повернення французького та голландського правління в Азії та організували для цієї мети відправлення індійських солдат під британським командуванням.^[83]Намагаючись заручитися місцевою підтримкою в останні місяці війни, 9 березня 1945 року японці розпустили французьку колоніальну адміністрацію та закликали Камбоджу проголосити свою незалежність у Сфері спільного процвітання Великої Східної Азії.Через чотири дні король Сіанук видав указ про незалежність Кампучії (оригінальна кхмерська вимова Камбоджі).15 серпня 1945 року, у день капітуляції Японії, було створено новий уряд, прем’єр-міністром якого став Сон Нгок Тхань.Коли війська союзників окупували Пномпень у жовтні, Тхань був заарештований за співпрацю з японцями та відправлений у вигнання до Франції під домашнім арештом.