1670'te Razin, görünüşte Don'daki Kazak karargahına rapor vermeye giderken, hükümete açıkça isyan ederek Cherkassk ve Tsaritsyn'i ele geçirdi.Tsaritsyn'i ele geçirdikten sonra Razin, yaklaşık 7.000 kişilik ordusuyla Volga'ya yelken açtı.Adamlar, Tsaritsyn ve Astrakhan arasındaki bir hükümet kalesi olan Cherny Yar'a doğru gittiler.Razin ve adamları, Cherny Yar streltsy subaylarına karşı ayaklanıp Haziran 1670'te Kazak davasına katıldığında hızla Cherny Yar'ı aldı. 24 Haziran'da Astrakhan şehrine ulaştı.Moskova'nın zengin "Doğu'ya açılan penceresi" Astrakhan, Hazar Denizi kıyısındaki Volga Nehri'nin ağzında stratejik açıdan önemli bir konuma sahipti.Razin, güçlü bir şekilde güçlendirilmiş bir adadaki konumuna ve merkezi kaleyi çevreleyen taş duvarlara ve pirinç toplara rağmen şehri yağmaladı.Kendisine karşı çıkan herkesi (iki Prens Prozorovsky dahil) katlettikten ve şehrin zengin pazarlarını yağmaladıktan sonra, Astrakhan'ı bir Kazak cumhuriyetine dönüştürdü.1671'de Stepan ve kardeşi Frol Razin, Kazak yaşlıları tarafından Kagalnik kalesinde (Кагальницкий городок) yakalandı.Stepan daha sonra Moskova'da idam edildi.