Vietnam, 1862'de Nguyenễn hanedanı ile Fransa arasında yapılan Saygon Antlaşması ile Gia Định'i, Poulo Condor adasını ve üç güney eyaletini Fransa'ya kaptırdıktan sonra, güneydeki birçok direniş hareketi anlaşmayı tanımayı reddetti ve Fransızlarla savaşmaya devam etti. bazıları eski mahkeme memurları tarafından yönetiliyor, örneğin Trương Định, bazıları çiftçiler ve Fransız savaş gemisi L'Esperance'ı gerilla taktikleri kullanarak batıran Nguyenễn Trung Trực gibi diğer kırsal insanlar tarafından yönetiliyor.Kuzeyde çoğu hareket eski mahkeme memurları tarafından yönetiliyordu ve savaşçılar kırsal kesimden geliyordu.İstilaya karşı duyarlılık kırsal kesimde derinlere yayıldı (nüfusun yüzde 90'ından fazlası). Çünkü Fransızlar pirincin çoğunu ele geçirip ihraç etti ve 1880'lerden itibaren yaygın bir yetersiz beslenmeye yol açtı.Ve tüm işgalcileri püskürtmek konusunda eski bir gelenek vardı.Büyük çoğunluğun Fransız işgaline karşı çıkmasının iki nedeni bunlardı.^[191]Fransız İstilacılar birçok tarım arazisini ele geçirdi ve bunları genellikle Katolik olan Fransızlara ve işbirlikçilerine verdi.1898'e gelindiğinde, bu el koymalar, çok az toprağı olan veya hiç toprağı olmayan büyük bir yoksul insan sınıfı ve Fransızlara bağımlı küçük bir varlıklı toprak sahipleri sınıfı yarattı.1905'te bir Fransız şu gözlemde bulundu: "Halkın ihtiyaçlarını karşılamak için çok iyi organize edilmiş olan geleneksel Annam toplumu, son tahlilde bizim tarafımızdan yok edildi."Toplumdaki bu bölünme 1960'lardaki savaşa kadar sürdü.İki paralel modernleşme hareketi ortaya çıktı.Bunlardan ilki, 1905'te Phan Bội Châu tarafından başlatılan Đông Du ("Doğuya Yolculuk") Hareketiydi.Châu'nun planı, gelecekte Fransızlara karşı başarılı bir silahlı isyan başlatabilmeleri için Vietnamlı öğrencileri modern becerileri öğrenmeleri için Japonya'ya göndermekti.Prens Cường Để ile Japonya'da iki organizasyon başlattı: Duy Tân Hội ve Việt Nam Công Hiến Hội.Fransa'nın diplomatik baskısı nedeniyle Japonya daha sonra Châu'yu sınır dışı etti.Bağımsızlık kazanmak için barışçıl, şiddet içermeyen bir mücadeleyi savunan Phan Châu Trinh, kitleler için eğitimi, ülkeyi modernleştirmeyi, Fransızlar ve Vietnamlılar arasında anlayış ve hoşgörüyü geliştirmeyi vurgulayan ikinci bir harekete, Duy Tân'a (Modernleşme) öncülük etti. ve barışçıl güç geçişleri.20. yüzyılın başlarında Vietnam dili için Romanlaştırılmış Quốc Ngữ alfabesinin statüsünün arttığı görüldü.Vietnamlı vatanseverler, Quốc Ngữ'nin okuma yazma bilmemeyi hızla azaltmak ve kitleleri eğitmek için yararlı bir araç olarak potansiyelini fark ettiler.Geleneksel Çin alfabeleri veya Nôm alfabesi çok hantal ve öğrenilmesi çok zor görülüyordu.Fransızlar her iki hareketi de bastırdıkça ve Çin ile Rusya'da devrimcilerin eylemlerini gördükten sonra Vietnamlı devrimciler daha radikal yollara yönelmeye başladı.Phan Bội Châu, Fransızlara karşı silahlı direniş planlayarak Guangzhou'da Việt Nam Quang Phục Hội'yi kurdu.1925'te Fransız ajanlar onu Şangay'da yakaladı ve Vietnam'a götürdü.Popülerliği nedeniyle Châu idam edilmekten kurtuldu ve 1940'taki ölümüne kadar ev hapsinde tutuldu. 1927'de, Çin'deki Kuomintang'ı örnek alan Việt Nam Quốc Dân Đảng (Vietnam Milliyetçi Partisi) kuruldu ve parti kuruldu. 1930'da Tonkin'de silahlı Yên Bái isyanı, başkanı Nguyenễn Thái Học ve diğer birçok liderin giyotinle yakalanıp idam edilmesiyle sonuçlandı.