Genellikle modern Hindistan devletinin kurucusu olarak görülen Jawaharlal Nehru, yedi temel hedefi olan ulusal bir felsefe oluşturdu: ulusal birlik, parlamenter demokrasi, sanayileşme, sosyalizm, bilimsel mizacın gelişimi ve bağlantısızlık. Bu felsefe, kamu sektörü çalışanları, endüstriyel evler ve orta ve üst köylülük gibi sektörlere fayda sağlayarak politikalarının çoğunun temelini oluşturdu. Ancak bu politikalar kentli ve kırsal kesimdeki yoksullara, işsizlere ve Hindu kökten dincilere önemli ölçüde yardımcı olmadı. [26]
1950'de Vallabhbhai Patel'in ölümünden sonra Nehru önde gelen ulusal lider oldu ve Hindistan'a yönelik vizyonunu daha özgürce hayata geçirmesine olanak sağladı. Ekonomi politikaları ithal ikameci sanayileşme ve karma ekonomiye odaklandı. Bu yaklaşım, devlet kontrolündeki kamu sektörlerini özel sektörle birleştirdi. [27] Nehru, çelik, demir, kömür ve enerji gibi temel ve ağır sanayilerin geliştirilmesine öncelik vererek bu sektörleri sübvansiyonlar ve koruyucu politikalarla destekledi. [28]
Nehru'nun liderliği altında Kongre partisi 1957 ve 1962'de yeni seçimleri kazandı. Onun görev süresi boyunca, Hindu toplumunda kadınların haklarını iyileştirmek [29] ve kast ayrımcılığı ile dokunulmazlığı ele almak için önemli yasal reformlar yasalaştırıldı. Nehru aynı zamanda eğitimi de destekledi ve Hindistan Teknoloji Enstitüleri gibi çok sayıda okul, kolej ve kurumun kurulmasına yol açtı. [30]
Nehru'nun Hindistan ekonomisine yönelik sosyalist vizyonu, 1950'de başkanlığını yaptığı Planlama Komisyonu'nun kurulmasıyla resmileşti. Bu komisyon, merkezi ve entegre ulusal ekonomik programlara odaklanan, Sovyet modelini temel alan Beş Yıllık Planlar geliştirdi. [Bu] planlar çiftçilere vergi uygulanmamasını, mavi yakalı işçilere asgari ücret ve sosyal yardımları ve kilit endüstrilerin millileştirilmesini içeriyordu. Ek olarak, bayındırlık işleri ve sanayileşme için köy ortak arazilerine el konulması yönünde bir dürtü vardı; bu da büyük barajların, sulama kanallarının, yolların ve elektrik santrallerinin inşasına yol açtı.