Babası Władysław II Jagiełło'nun yerine geçen ve Polonya ile Macaristan'ın kralı olarak hüküm süren genç Władysław III'ün (1434-44) saltanatı, Osmanlı İmparatorluğu güçlerine karşı Varna Savaşı'nda ölmesiyle yarıda kaldı.Bu felaket, Władysław'ın kardeşi Casimir IV Jagiellon'un 1447'de tahta çıkmasıyla sona eren üç yıllık bir fetret dönemine yol açtı.Jagiellon dönemindeki kritik gelişmeler, Casimir IV'ün 1492'ye kadar süren uzun hükümdarlığı sırasında yoğunlaştı. 1454'te Kraliyet Prusya, Polonya tarafından birleştirildi ve 1454-66 On Üç Yıl Savaşı ile Cermen devleti ortaya çıktı.1466'da dönüm noktası olan Diken Barışı sonuçlandı.Bu antlaşma, Prusya'yı, Cermen Şövalyelerinin yönetimi altında Polonya'nın bir tımarı olarak işlev gören ayrı bir varlık olan, gelecekteki Prusya Dükalığı olan Doğu Prusya'yı oluşturmak için böldü.Polonya ayrıca güneyde Osmanlı İmparatorluğu ve Kırım Tatarlarıyla karşı karşıya geldi ve doğuda Litvanya'nın Moskova Büyük Dükalığı ile savaşmasına yardım etti.Ülke, ağırlıklı olarak tarım ekonomisine ve toprak sahibi soyluların giderek baskın hale geldiği feodal bir devlet olarak gelişiyordu.Kraliyet başkenti Kraków büyük bir akademik ve kültür merkezine dönüşüyordu ve 1473'te ilk matbaa burada faaliyete geçti.Szlachta'nın (orta ve alt soylular) artan önemiyle birlikte, kralın konseyi 1493'te artık yalnızca krallığın üst düzey ileri gelenlerini temsil etmeyen iki meclisli bir General Sejm (parlamento) haline geldi.1505 yılında Sejm tarafından kabul edilen Nihil novi yasası, yasama yetkisinin çoğunu hükümdardan Sejm'e devretti.Bu olay, devletin prensipte "özgür ve eşit" Polonya soyluları tarafından yönetildiği "Altın Özgürlük" olarak bilinen dönemin başlangıcını işaret ediyordu.16. yüzyılda soylular tarafından işletilen halk tarım işletmelerinin muazzam gelişimi, onları çalıştıran köylü serfler için giderek daha kötü koşullara yol açtı.Soyluların siyasi tekeli, aynı zamanda, bazıları geç Jagiellonian döneminde gelişen şehirlerin gelişimini de bastırdı ve kasaba halkının haklarını sınırlayarak orta sınıfın ortaya çıkmasını etkili bir şekilde engelledi.