12 Mayıs 1926'da Piłsudski, Başkan Stanisław Wojciechowski'ye ve meşru hükümete sadık birliklere karşı sivil hükümetin askeri olarak devrilmesi olan Mayıs Darbesini sahneledi.Kardeş katliamında yüzlerce kişi öldü.Piłsudski, hükümet güçlerinin demiryolu ulaşımını engelleyerek darbesinin başarısını sağlayan birkaç sol grup tarafından desteklendi.Muhafazakar büyük toprak sahiplerinin de desteğini aldı ve bu, sağcı Ulusal Demokratları devralmaya karşı çıkan tek büyük toplumsal güç olarak bırakan bir hareketti.Darbenin ardından, yeni rejim başlangıçta birçok parlamenter formaliteye saygı duydu, ancak yavaş yavaş kontrolünü sıkılaştırdı ve bahaneleri terk etti.Merkez sol partilerden oluşan bir koalisyon olan Centrolew, 1929'da kuruldu ve 1930'da "diktatörlüğün kaldırılması" çağrısında bulundu.1930'da Sejm feshedildi ve bir dizi muhalefet milletvekili Brest Kalesi'nde hapsedildi.Koltukların çoğunluğunu rejim yanlısı Partizan Olmayan Hükümetle İşbirliği Bloğu'na (BBWR) vermek için hile yapılan 1930 Polonya yasama seçimleri öncesinde beş bin siyasi muhalif tutuklandı.Piłsudski'nin 1935'teki ölümüne kadar yönettiği (ve 1939'a kadar yürürlükte kalacak olan) otoriter Sanasyon rejimi ("sanasyon", "iyileştirme" anlamına geliyordu), diktatörün merkez sol geçmişinden muhafazakar ittifaklara doğru evrimini yansıtıyordu.Siyasi kurumların ve partilerin çalışmasına izin verildi, ancak seçim süreci manipüle edildi ve itaatkâr bir şekilde işbirliği yapmak istemeyenler baskıya maruz kaldı.1930'dan itibaren, rejimin ısrarlı muhalifleri, çoğu solcu ikna, hapsedildi ve Brest davaları gibi ağır cezalarla aşamalı yasal işlemlere tabi tutuldu veya Bereza Kartuska hapishanesinde ve siyasi mahkumlar için benzer kamplarda tutuldu.1934 ile 1939 yılları arasında Bereza toplama kampında farklı zamanlarda yaklaşık üç bin kişi yargılanmadan gözaltına alındı. Örneğin 1936'da 342'si Polonyalı komünist olmak üzere 369 aktivist oraya götürüldü.Asi köylüler, Polonya'da 1932, 1933'te isyanlar ve 1937'de köylü grevi düzenlediler.Diğer iç karışıklıklara grevdeki sanayi işçileri (örneğin 1936'daki "Kanlı Bahar" olayları), milliyetçi Ukraynalılar ve yeni başlayan Belarus hareketinin aktivistleri neden oldu.Hepsi acımasız polis-asker pasifleştirmesinin hedefi haline geldi. Rejim, siyasi baskıyı desteklemenin yanı sıra, Józef Piłsudski'nin diktatörlük yetkilerini üstlenmesinden çok önce zaten var olan kişilik kültünü besledi.Piłsudski, 1932'de Sovyet-Polonya Saldırmazlık Paktı'nı ve 1934'te Almanya-Polonya saldırmazlık beyannamesini imzaladı, ancak 1933'te Doğu'dan veya Batı'dan herhangi bir tehdit olmadığı konusunda ısrar etti ve Polonya siyasetinin tam anlamıyla olmaya odaklandığını söyledi. yabancı çıkarlara hizmet etmeden bağımsız.Daha sonra Józef Beck tarafından sürdürülen, iki büyük komşuyla ilgili olarak eşit mesafe ve ayarlanabilir bir orta yol koruma politikasını başlattı.Piłsudski ordunun kişisel kontrolünü elinde tuttu, ancak yetersiz donanımlıydı, yetersiz eğitimliydi ve gelecekteki olası çatışmalar için zayıf hazırlıkları vardı.Tek savaş planı, bir Sovyet işgaline karşı bir savunma savaşıydı. Piłsudski'nin ölümünden sonraki yavaş modernizasyon, Polonya'nın komşularının kaydettiği ilerlemenin çok gerisinde kaldı ve Piłsudski tarafından 1926'dan itibaren batı sınırını korumaya yönelik önlemler Mart 1939'a kadar alınmadı.Mareşal Piłsudski 1935'te öldüğünde, popülaritesini dürüst bir seçimle test etme riskini asla almasa da, Polonya toplumunun baskın kesimlerinin desteğini korudu.Rejimi diktatörlüktü, ancak o sırada Polonya'ya komşu tüm bölgelerde yalnızca Çekoslovakya demokratik kaldı.Tarihçiler, Piłsudski'nin gerçekleştirdiği darbenin ve ardından gelen kişisel yönetiminin anlamı ve sonuçları hakkında çok farklı görüşler benimsediler.