Demir Çağı I sırasında, Güney Levant'taki bir nüfus kendisini 'İsrailli' olarak tanımlamaya başladı ve karşılıklı evlilik yasakları, aile geçmişine ve soyağacına vurgu ve farklı dini gelenekler gibi benzersiz uygulamalarla komşularından farklılaştı.^[24] Yaylalardaki köylerin sayısı Geç Tunç Çağı'ndan Demir Çağı I'in sonuna kadar önemli ölçüde artarak yaklaşık 25'ten 300'ün üzerine çıkmış, nüfus ise ikiye katlanarak 20.000'den 40.000'e çıkmıştır.^[25] Bu köyleri özellikle İsrailli olarak tanımlayacak hiçbir ayırt edici özellik olmamasına rağmen, yerleşimlerin düzeni ve tepelik bölgelerde domuz kemiklerinin bulunmaması gibi bazı işaretler dikkat çekti.Ancak bu özellikler yalnızca İsrail kimliğinin göstergesi değildir.^[26]Özellikle 1967'den bu yana yapılan arkeolojik çalışmalar, Batı Filistin'in dağlık bölgelerinde, Filistin ve Kenan toplumlarıyla tezat oluşturan farklı bir kültürün ortaya çıktığını vurguluyor.İlk İsraillilerle özdeşleştirilen bu kültür, domuz eti kalıntılarının olmayışı, daha basit çanak çömlekler ve sünnet gibi uygulamalarla karakterize edilir; bu da bir Çıkış veya fetihten ziyade Kenan-Filistin kültürlerinden bir dönüşümü akla getirir.^[27] Bu dönüşüm, Kenan'ın merkezi dağlık bölgesinde çok sayıda tepe topluluğunun aniden kurulmasıyla işaretlenen, MÖ 1200 civarında yaşam tarzında barışçıl bir devrim gibi görünüyor.^[28] Modern bilim adamları İsrail'in ortaya çıkışını büyük ölçüde Kenan dağlık bölgelerindeki bir iç gelişme olarak görüyorlar.^[29]Arkeolojik olarak, erken Demir Çağı İsrail toplumu, mütevazı kaynaklara ve nüfus büyüklüğüne sahip küçük, köy benzeri merkezlerden oluşuyordu.Genellikle tepelerin üzerine inşa edilen köylerde, ortak avluların etrafında kümelenmiş, taş temelli kerpiçten ve bazen ahşap ikinci katlardan inşa edilmiş evler bulunuyordu.İsrailliler çoğunlukla teras çiftçiliği yapan ve meyve bahçelerinin bakımını yapan çiftçiler ve çobanlardı.Ekonomik olarak büyük ölçüde kendi kendine yeterli olsa da, bölgesel ekonomik alışveriş de vardı.Toplum, güvenliği sağlayan ve muhtemelen daha büyük kasabalara tabi olan bölgesel şeflikler veya yönetimler halinde örgütlenmişti.Daha küçük sitelerde bile kayıt tutmak için yazı kullanılıyordu.^[30]