Üçüncü Fransız Cumhuriyeti, Fransa-Prusya Savaşı sırasında İkinci Fransız İmparatorluğu'nun çöktüğü 4 Eylül 1870'ten, II. Vichy hükümeti.Üçüncü Cumhuriyet'in ilk günlerine, 1870-1871 Fransa-Prusya Savaşı'nın neden olduğu siyasi aksamalar hakim oldu ve Cumhuriyet, İmparator III. Alsace (Territoire de Belfort'u elinde tutan) ve Lorraine'in (kuzeydoğu kısmı, yani bugünkü Moselle bölgesi) Fransız bölgelerinin kaybı, toplumsal karışıklık veParis Komünü'nün kurulması .Üçüncü Cumhuriyet'in ilk hükümetleri, monarşiyi yeniden kurmayı düşündüler, ancak bu monarşinin doğası ve tahtın gerçek sahibi konusundaki anlaşmazlık çözülemedi.Sonuç olarak, başlangıçta geçici bir hükümet olarak tasavvur edilen Üçüncü Cumhuriyet, bunun yerine Fransa'nın kalıcı hükümet biçimi haline geldi.1875 Fransız Anayasa Kanunları, Üçüncü Cumhuriyet'in yapısını tanımladı.Hükümetin yasama organını oluşturmak için bir Temsilciler Meclisi ve bir Senato ile devlet başkanı olarak görev yapacak bir başkandan oluşuyordu.Monarşinin yeniden kurulması çağrıları, ilk iki başkanın, Adolphe Thiers ve Patrice de MacMahon'un görev sürelerine egemen oldu, ancak Fransız halkı ve 1880'lerde bir dizi cumhuriyetçi cumhurbaşkanı arasında cumhuriyetçi hükümet biçimine artan destek, umutları yavaş yavaş bastırdı. monarşik bir restorasyonunÜçüncü Cumhuriyet, Fransız Çinhindi, Fransız Madagaskar, Fransız Polinezyası ve Afrika Kapışması sırasında Batı Afrika'daki geniş bölgeler dahil olmak üzere birçok Fransız sömürge mülkü kurdu ve bunların tümü 19. yüzyılın son yirmi yılında elde edildi.20. yüzyılın ilk yıllarına, başlangıçta bir merkez sol siyasi ittifak olarak tasarlanan, ancak zamanla ana merkez sağ parti haline gelen Demokratik Cumhuriyet İttifakı hakim oldu.Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıcından 1930'ların sonlarına kadar olan dönem, Demokratik Cumhuriyet İttifakı ile Radikaller arasında keskin bir şekilde kutuplaşmış siyasete sahne oldu.Dünya Savaşı'nın patlak vermesinden bir yıldan kısa bir süre sonra, Nazi güçleri Fransa'nın çoğunu işgal ettiğinde hükümet düştü ve yerini Charles de Gaulle'ün Özgür Fransa (La France libre) ve Philippe Pétain'in Fransız Devleti'nin rakip hükümetleri aldı.19. ve 20. yüzyıllarda, Fransız sömürge imparatorluğu, yalnızca Britanya İmparatorluğu'nun ardından dünyanın en büyük ikinci sömürge imparatorluğuydu.