Francis I, 1515'ten 1547'deki ölümüne kadar Fransa Kralıydı. O, Angoulême Kontu Charles ve Savoylu Louise'in oğluydu.Bir zamanlar görevden alınan ilk kuzeni ve oğlu olmadan ölen kayınpederi Louis XII'nin yerini aldı.Sanatın olağanüstü bir koruyucusu olarak, Francis'in satın aldığı Mona Lisa'yı yanında getiren Leonardo da Vinci de dahil olmak üzere birçok İtalyan sanatçıyı kendisi için çalışmaya çekerek, ortaya çıkan Fransız Rönesansını destekledi.Francis'in hükümdarlığı, Fransa'da merkezi gücün büyümesi, hümanizmin ve Protestanlığın yayılması ve Fransızların Yeni Dünya'yı keşfetmeye başlamasıyla önemli kültürel değişikliklere tanık oldu.Jacques Cartier ve diğerleri Amerika'da Fransa adına toprak talep ettiler ve ilk Fransız sömürge imparatorluğunun genişlemesinin yolunu açtılar.Fransız dilinin geliştirilmesi ve tanıtılmasındaki rolü nedeniyle le Père et Restaurateur des Lettres ('Edebiyatın Babası ve Restoratörü') olarak tanındı.Aynı zamanda François au Grand Nez ("Büyük Burunlu Francis"), Grand Colas ve Roi-Chevalier ("Şövalye-Kral") olarak da biliniyordu.Francis, seleflerine uygun olarak İtalyan Savaşlarına devam etti.Büyük rakibi İmparator V. Charles'ın Habsburg Hollandası'na ve İspanya tahtına geçmesi ve ardından Kutsal Roma İmparatoru seçilmesi, Fransa'nın coğrafi olarak Habsburg monarşisi tarafından kuşatılmasına yol açtı.Francis, İmparatorluk hegemonyasına karşı mücadelesinde Altın Kumaş Tarlasında İngiltere Kralı VIII. Henry'nin desteğini aradı.Bu başarısızlıkla sonuçlanınca, Müslüman padişah Kanuni Sultan Süleyman ile Fransız- Osmanlı ittifakı kurdu; bu, o dönemde bir Hıristiyan kral için tartışmalı bir hareketti.