Şeyh Hasina'nın Haziran 1996'dan Temmuz 2001'e kadar Bangladeş Başbakanı olarak ilk dönemine, ülkenin sosyo-ekonomik manzarasını ve uluslararası ilişkilerini iyileştirmeyi amaçlayan önemli başarılar ve ilerici politikalar damgasını vurdu.Onun yönetimi, Hindistan ile Ganj Nehri için 30 yıllık su paylaşımı anlaşmasının imzalanmasında çok önemli bir rol oynadı; bu, bölgesel su kıtlığının giderilmesinde ve Hindistan ile işbirliğinin geliştirilmesinde kritik bir adımdı.Hasina'nın liderliğinde Bangladeş, telekomünikasyon sektörünün serbestleştirilmesine, rekabetin getirilmesine ve hükümet tekelinin sona erdirilmesine tanık oldu; bu da sektörün verimliliğini ve erişilebilirliğini önemli ölçüde artırdı.Aralık 1997'de imzalanan Chittagong Tepesi Yolları Barış Anlaşması, Hasina'nın barış ve uzlaşmayı teşvik etmedeki rolünü vurgulayarak, UNESCO Barış Ödülü'ne layık görüldüğü bölgede onlarca yıldır devam eden isyanı sona erdirdi.Ekonomik açıdan hükümetinin politikaları, diğer gelişmekte olan ülkelere kıyasla enflasyonun daha düşük bir oranda tutulmasıyla ortalama %5,5'lik bir GSYİH büyümesine yol açtı.Evsizlerin barınmasına yönelik Ashrayan-1 Projesi ve Yeni Sanayi Politikası gibi girişimler, özel sektörü güçlendirmeyi ve doğrudan yabancı yatırımı teşvik ederek Bangladeş ekonomisini daha da küreselleştirmeyi amaçlıyordu.Politika özellikle küçük ve küçük sanayilerin geliştirilmesine, özellikle kadınlar arasında beceri gelişiminin teşvik edilmesine ve yerel hammaddelerden yararlanılmasına odaklandı.Hasina yönetimi ayrıca yaşlılar, dullar ve sıkıntılı kadınlar için ödenekleri içeren bir sosyal güvenlik sistemi kurarak ve engelli insanlar için bir vakıf kurarak sosyal refah alanında da ilerleme kaydetti.Bangabandhu Köprüsü mega projesinin 1998 yılında tamamlanması, bağlantı ve ticareti artıran önemli bir altyapı başarısıydı.Uluslararası sahnede Hasina, Bangladeş'i Dünya Mikro Kredi Zirvesi ve SAARC zirvesi de dahil olmak üzere çeşitli küresel forumlarda temsil ederek Bangladeş'in diplomatik ayak izini güçlendirdi.Hükümetinin, Bangladeş'in bağımsızlığından bu yana bir ilk olarak beş yıllık görev süresini başarıyla tamamlaması, demokratik istikrar için bir emsal oluşturdu.Bununla birlikte, partisinin halk oylarının önemli bir kısmını almasına rağmen kaybettiği 2001 genel seçim sonuçları, ilk önce yapılan seçim sisteminin zorluklarına işaret etti ve seçim adaleti konusunda soruları gündeme getirdi. Uluslararası incelemeyle ancak sonuçta barışçıl bir iktidar geçişine yol açtı.